Descripción
La primera entrada es la letra Alef. Su nombre viene de la palabra hebrea para «toro», y su forma original era la cabeza de un toro. Justo después aparece av, «padre», con ocho sentidos distintos: de antepasado a fundador de un gremio, de protector de los débiles a un título de respeto para un sacerdote, un rey o Dios. Así trabaja el Diccionario de hebreo bíblico de Moisés Chávez: cada palabra, con sus sentidos y sus citas.
El primer diccionario completo en español
Esa es la promesa de la introducción. Chávez la anunció más de diez años antes, en su obra Hebreo bíblico: texto programado, y la cumplió en 1992. La introducción está firmada en Lima, el 3 de junio de 1991.
¿Por qué completo y no abreviado? Sus alumnos le pedían una versión corta. Él se negó. Pregunta en la introducción si es honesto incluir solo lo fácil y dejar fuera lo difícil, cuando justamente lo difícil es lo que manda a un estudiante a buscar ayuda. Por eso el Diccionario de hebreo bíblico no esquiva ninguna palabra de la Biblia Hebrea, y aun así cabe en un solo volumen manejable.
Hay una historia detrás. Chávez fue revisor principal de la Reina-Valera Actualizada (RVA), lanzada el 19 de mayo de 1989, y preparó el diccionario al mismo tiempo. Por eso sus definiciones y referencias están coordinadas con esa versión.
Cómo está hecho
El cuerpo principal es el léxico hebreo-arameo, ordenado por letras, de Alef a Tav. El arameo no va aparte: está asimilado en el mismo orden y marcado con «AR», así que av hebreo y av arameo aparecen uno detrás del otro. La Sin y la Shin están fusionadas.
Simple. Práctico. Y ahorra buscar en dos libros distintos cada vez que Daniel o Esdras cambian de idioma.
Al final viene un apéndice con instrucciones de uso, una introducción a la transliteración fonética y diez tablas: alfabeto (con la escritura arcaica), numerales, días, meses, festividades, pesas y medidas, tribus, dioses de las naciones, nombres de Dios y libros de la Biblia Hebrea.
Las entradas del Diccionario de hebreo bíblico
Sentidos numerados y citas
Cada entrada separa los significados con números y da al menos una cita bíblica para cada uno. Después vienen las formas: constructo, sufijos, plural. En los verbos, el diccionario organiza los significados por conjugación. Con avad, por ejemplo, el QAL da «perder», «extraviarse», «perecer»; el PIEL, «dar por perdido» o «malgastar», con Proverbios 29:3; el HIFIL, «exterminar». La entrada aramea del mismo verbo lleva sus propias conjugaciones, PEAL, HAFEL y HOFAL, con citas de Daniel.
Frases en transliteración
Una de sus marcas es la fraseología. Las expresiones aparecen en transliteración fonética y en cursiva, con su traducción: bet av, «casa paterna». Chávez explica en el apéndice por qué prefirió la transliteración fonética a la lingüística: con shalóm el lector sabe cómo se pronuncia y dónde va el acento, cosa que no logra la forma técnica «šlwm».
Notas de crítica textual
También funciona como comentario. Explica las notas de la RVA sobre decisiones del equipo editorial del Antiguo Testamento y anota variantes: en Proverbios 27:20, por ejemplo, indica que la palabra escrita debe leerse como Abadón. Las abreviaturas incluyen el Texto Masorético, la Biblia Hebraica Stuttgartensia, los Rollos del Mar Muerto y el diccionario de Koehler-Baumgartner.
Meses, medidas y tablas
Las entradas remiten a menudo a las tablas finales. Elul aparece como sexto mes, entre agosto y septiembre; Nisán, como primer mes; Ziv, como segundo mes del calendario cananeo, con citas de 1 Reyes 6. Cada una manda a la tabla de los meses para ver el conjunto. Lo mismo pasa con pesas y medidas, festividades y tribus. Para quien prepara un estudio bíblico, esas tablas valen casi tanto como el léxico, porque ponen en una página lo que en otros libros está disperso.
Un detalle que gusta: bajo cada verbo el Diccionario de hebreo bíblico lista formas concretas, infinitivo, perfecto, imperfecto, participio. Si en tu Biblia Hebrea encuentras una forma rara con prefijos, puedes cotejarla ahí. Ahorra tiempo. Y evita esa sensación de estar perdido entre puntos y rayitas que conoce cualquiera que estudió hebreo en un seminario, sobre todo en el segundo semestre, cuando aparecen los verbos irregulares y las gramáticas ya no alcanzan.
Ideas clave del diccionario
Un léxico completo puede ser manuable. Chávez lo logró recortando lo que no era esencial: redujo el material de nombres de persona y de lugar y omitió las comparaciones con otras lenguas, las estadísticas y la bibliografía.
Tampoco es solo para consultar: el Diccionario de hebreo bíblico se puede leer. El autor invita a leerlo «de tapa a tapa», porque está lleno de detalles útiles para interpretar.
Y el estudio del hebreo necesita varias herramientas. En la introducción Chávez enumera cuatro: un Antiguo Testamento interlineal, una Biblia Hebrea en español con fines didácticos, un diccionario bíblico especializado y una introducción al arameo bíblico.
Lo que conviene saber
No es un libro para principiantes absolutos. Hay que conocer el alfabeto, los patrones verbales y las abreviaturas. Quien empiece desde cero hará bien en leer antes las instrucciones del apéndice, como pide el propio autor.
Las definiciones siguen el vocabulario de la RVA. Para quien usa la Reina-Valera 1960 no es un problema grave, pero algunas palabras en español no coincidirán con su Biblia.
Sobre el PDF: es una conversión de 724 páginas con texto seleccionable. Algunos signos vocálicos del hebreo quedan desplazados y los dibujos de las letras antiguas no se ven, aunque las definiciones en español se leen bien. La portada anuncia un índice español-hebreo que no encontramos en este archivo. Aun así, el Diccionario de hebreo bíblico sigue siendo una herramienta seria.
Datos de la edición
Editorial Mundo Hispano, El Paso, Texas. Copyright de 1992, con ediciones en 1992 y 1995 y tercera edición en 1997. ISBN 0-311-42094-X. Clasificación Dewey 492.4, tema «Hebreo-Diccionarios». Dedicado «A Mickie».
Para quién es el Diccionario de hebreo bíblico
Para estudiantes de seminario que ya pasaron el primer curso de hebreo. Para pastores que preparan sermones del Antiguo Testamento desde el texto original. Para traductores y revisores bíblicos. Y para quien usa el método de Chávez, Hebreo bíblico: texto programado, porque este diccionario fue pensado como su complemento.
¿Sirve si solo lees en español? Poco. Necesitas reconocer al menos las letras hebreas.
Una forma práctica de usarlo: al preparar un pasaje, busca en el Diccionario de hebreo bíblico tres o cuatro palabras clave del texto y anota los sentidos que da. Muchas veces el hebreo tiene matices que ninguna traducción conserva entera. Con av, por ejemplo, descubres que «padre» también puede ser un trato de cariño para el esposo, con Jeremías 3:4. Ese tipo de hallazgo es lo que el autor llama sorpresas de importancia hermenéutica, y el Diccionario de hebreo bíblico está lleno de ellas. Para grupos de estudio con un maestro que sepa algo de hebreo, también rinde mucho.
Preguntas frecuentes
¿Qué incluye el Diccionario de hebreo bíblico?
Todo el léxico hebreo del Antiguo Testamento, el arameo integrado, notas críticas y diez tablas.
¿Con qué Biblia está coordinado?
Con la Reina-Valera Actualizada (RVA).
¿Quién es Moisés Chávez?
Revisor principal de la RVA y autor de Hebreo bíblico: texto programado.
¿Trae el arameo bíblico?
Sí, asimilado en el mismo orden alfabético.
Libros relacionados
Para comparar, tenemos el Diccionario bíblico hebreo-español de Luis Alonso Schökel. El lema que cierra el Diccionario de hebreo bíblico, «la Palabra de nuestro Dios permanece para siempre», está en Isaías 40:8 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.