Descripción
Ruido, prisa y multitudes. Según Richard J. Foster, esas son las tres especialidades del adversario en la sociedad moderna, y por eso abre el capítulo sobre la meditación con una cita de Jung: la prisa no es del diablo, es el diablo mismo. Celebración de la Disciplina es la respuesta de Foster a esa vida superficial: doce prácticas clásicas para crecer por dentro, explicadas para gente común.
De qué trata Celebración de la Disciplina
Foster parte de una convicción simple. El mundo no necesita más gente inteligente ni más gente con talento, sino personas de vida espiritual profunda. Las disciplinas clásicas (meditar, orar, ayunar, estudiar, servir, confesar, adorar) son el camino que la iglesia ha usado durante siglos para llegar ahí.
Y no son para monjes. El autor insiste en que Dios pensó estas prácticas para seres humanos ordinarios: los que trabajan, cuidan niños, lavan platos y podan el césped. Se ejercitan mejor en medio de la vida diaria, con el cónyuge, los hijos, los amigos y los vecinos.
La imagen central del primer capítulo es un arrecife estrecho con un abismo a cada lado. A la derecha, el moralismo: querer ganar la justicia con esfuerzo. A la izquierda, el antinomianismo: no hacer ningún esfuerzo. En medio, una senda. Foster aclara que el camino no produce el cambio; solo nos pone en el lugar donde Dios puede cambiarnos. Lo llama la gracia disciplinada.
Tres grupos de disciplinas
Tras un capítulo inicial sobre las disciplinas como «puerta a la liberación», el libro se divide en tres partes. Las internas son meditación, oración, ayuno y estudio. Las externas, sencillez, retiro, sumisión y servicio. Las colectivas, confesión, adoración, búsqueda de asesoramiento y celebración, que cierra el libro.
En Celebración de la Disciplina el orden tiene lógica. Primero lo que ocurre en el corazón, luego lo que se ve en la conducta y al final lo que se vive con otros. Cada capítulo arranca con una cita de un clásico (Thomas Merton, Juliana de Norwich, Juan Wesley), y el libro cierra con referencias bibliográficas para seguir leyendo.
Capítulos de Celebración de la Disciplina
Introducción: cómo nació el libro
La introducción es casi una memoria. Foster cuenta que la mayor influencia en su vida espiritual fue Dallas Willard, filósofo que enseñaba en su pequeña congregación y que durante más de cuatro años fue su mentor en estas prácticas. El segundo empujón vino de D. Elton Trueblood, a quien conoció en la recepción de un hotel tras una reunión de líderes cuáqueros. Trueblood le preguntó qué libro estaba escribiendo. Foster no estaba escribiendo ninguno.
Así empezó Celebración de la Disciplina. Más tarde, de más de setecientos manuscritos no solicitados que recibió Harper ese año, el suyo fue el único aceptado. Años después supo que el propio Trueblood había recomendado el proyecto a la editorial sin decírselo nunca.
Meditación y oración
La meditación cristiana, para Foster, es escuchar a Dios y obedecerle; la meditación oriental, en cambio, busca desocupar la mente. Son dos mundos separados, dice. Pide inscribirse como aprendiz en la escuela de la oración contemplativa sin vergüenza. En el capítulo sobre la oración cita a William Carey («la oración secreta, ferviente y de fe está en la raíz de toda santidad personal») y lo resume en una frase corta: orar es cambiar. Si no queremos cambiar, dejaremos de orar.
Ayuno y estudio
Con el ayuno, el capítulo comienza con una crítica a una cultura llena de altares a los arcos dorados de McDonald’s. Foster afirma que en su investigación no encontró un solo libro sobre el ayuno escrito entre 1861 y 1954, casi cien años, y atribuye ese olvido a los excesos ascéticos de la Edad Media. Luego narra su propia experiencia en etapas: primero se felicitó por aguantar un día; después descubrió que esa no era la meta; más tarde notó cuántas compulsiones pequeñas lo dominaban, como necesitar un asiento en el autobús para estar contento.
Para el estudio, el punto de partida es Romanos 12:2. El propósito de todas las disciplinas, escribe, es la transformación total de la persona, y en ninguna se ve más claro que en esta, porque la mente se renueva con lo que se le da.
Disciplinas externas y colectivas
Sencillez, retiro, sumisión, servicio, confesión, adoración, búsqueda de asesoramiento y celebración completan el índice. Esta reseña se basa en las primeras setenta páginas del PDF, que llegan hasta el inicio del estudio; de los capítulos siguientes damos solo los títulos.
Ideas clave
Primero, las disciplinas no ganan nada ante Dios. Son medios de gracia. Convertirlas en ley lleva directo a la justicia externa de los fariseos, y Foster lo advierte varias veces con Mateo 5:20.
Segundo, la vida espiritual es para todos. Nada de élites. Foster recuerda que en tiempos bíblicos el ayuno era tan común que nadie preguntaba qué comer antes ni cómo terminarlo; todos lo sabían. El ama de casa y el obrero tienen el mismo acceso que el contemplativo.
Tercero, la meta es la alegría. Celebración de la Disciplina no es un manual de esfuerzo sombrío. Por eso el libro termina con la celebración, y por eso se llama así. La disciplina sin gozo, sugiere, ha perdido el rumbo.
Lo que funciona y lo que no
En Celebración de la Disciplina funciona, ante todo, la amplitud. Pocos libros reúnen en un solo volumen tantas prácticas y tantas voces: George Fox, John Woolman, Hannah Whitall Smith, San Agustín, Calvino, Wesley. Funciona también el tono humilde del autor, que cuenta sus fracasos sin pose. Elton Trueblood, en el prefacio, destaca la combinación de originalidad e integridad intelectual. Es justo.
No todo convencerá a todos. Foster cita con frecuencia a místicos católicos y habla de oración contemplativa, algo que algunos lectores querrán contrastar con la Escritura; leerlo con la Biblia al lado es buena idea. En cuanto al PDF, se nota que viene de un escaneo con OCR: hay letras cambiadas («movemos» por «movernos»), notas al pie mezcladas con el texto y algún símbolo raro. Se lee igual.
Edición
El original es Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth, publicado por HarperSanFrancisco; los créditos citan el copyright de 2009 de Richard J. Foster L.L.C. La edición en español es de Editorial Peniel, de 2009, traducida por Karin Handley, con ISBN 978-987-557-212-6 y 224 páginas impresas. Incluye reconocimientos de 1978, 1988 y 1998, prefacio de D. Elton Trueblood e introducción del autor. El PDF tiene 193 páginas.
Para quién es Celebración de la Disciplina
Para el creyente que siente que su fe se quedó en la superficie y no sabe por dónde empezar. Para pastores y líderes que quieren enseñar prácticas espirituales concretas. Para grupos pequeños que buscan un tema por semana. Y para lectores de Dallas Willard o de los clásicos devocionales que quieren un mapa ordenado de las disciplinas.
No es lectura rápida. Pide práctica.
Una sugerencia útil: leer Celebración de la Disciplina de a un capítulo por semana y probar la práctica antes de pasar a la siguiente. Foster no plantea las doce como una lista para tachar, sino como hábitos que se aprenden despacio, con tropiezos. El capítulo del ayuno, con su relato de etapas, muestra bien ese ritmo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas disciplinas explica Celebración de la Disciplina?
Doce, en tres grupos: internas, externas y colectivas.
¿Quién escribió el prefacio?
D. Elton Trueblood, autor cuáquero que animó a Foster a escribir el libro.
¿Hace falta ser un cristiano maduro para leerlo?
No. Foster lo escribió para personas comunes, aunque algunas secciones piden calma.
¿Qué texto bíblico guía el capítulo del estudio?
Romanos 12:2, sobre la renovación del entendimiento.
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Del mismo autor, en la tienda tienes Alabanza a la Disciplina y Dinero, sexo y poder. Si te interesa el ayuno como práctica, mira El ayuno del Señor. Para seguir con la vida devocional, El Gozo de la Intimidad con Dios y Ni tan sólo una hora son buenos compañeros de Celebración de la Disciplina.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.