Descripción
En 1945 Bill Bright era un joven empresario recién llegado a Los Ángeles, con un negocio que iba bien y cero interés en la iglesia. La primera noche en la ciudad recogió a un autoestopista. Esa misma noche terminó en casa de Charles E. Fuller. Así de inesperado, cuenta, lo sorprendió el amor de Dios, y con esa historia arranca la parte más personal de El gozo de la intimidad con Dios.
De qué trata El gozo de la intimidad con Dios
Todo parte de Apocalipsis 2:4-5. Jesús le reclama a la iglesia de Éfeso que dejó su primer amor, y Bright se detiene en un matiz del original: no dice que lo perdieron, sino que lo abandonaron. Una cosa se pierde como las llaves del carro. La otra se suelta por decisión propia. Por eso el mensaje del libro es casi una invitación familiar: vuelve a casa.
El gozo de la intimidad con Dios está escrito para el creyente que conoce a Cristo hace tiempo y siente que la llama se apagó. No para el que nunca creyó, sino para el que se fue enfriando sin darse cuenta. Pasa más de lo que se admite.
Cómo está armado
Son diecisiete capítulos en dos partes, con prólogo de Tony Evans. La primera, «Renovando tu pasión por Dios», sigue los pasos que Bright saca de Apocalipsis 2:5 y los nombra con palabras que empiezan con re: recuerdo, remordimiento, arrepentimiento, reanudación, avivamiento y recompensa. La segunda, «Cómo mantener una relación íntima con Dios», tiene capítulos breves y prácticos: desear a Dios, respetarlo, entenderlo, disfrutar su presencia, confiar en él, ver cómo obra.
Cada sección se abre con un versículo en mayúsculas y el texto va salpicado de oraciones para que el lector las haga suyas. Es el cuarto libro de la serie El gozo de conocer a Dios.
Los capítulos de El gozo de la intimidad con Dios
Amor antes que esfuerzo
«Vagabundeando, no perdido» plantea el problema. Amar a Dios con todo el corazón, la mente, el alma y las fuerzas (Marcos 12:30) es el mandamiento más grande y también el más difícil. ¿Cómo cumplirlo? La respuesta de Bright es sencilla y desafiante a la vez: no se ama a Dios a fuerza de voluntad, sino recibiendo su amor y dejando que Cristo viva en uno (Gálatas 2:20).
«Transformados por el amor» es su testimonio. El autoestopista pertenecía a Los Navegantes. Más de un año después llegó a la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, desempolvó la Biblia que le regaló su madre y empezó a leer los evangelios como si fueran nuevos. Ahí conoció a la doctora Henrietta Mears, la maestra que también marcó a Billy Graham. Y ahí, años más tarde, Bill y Vonette firmaron un contrato muy particular: renunciar a sus propios planes para ser siervos de Cristo.
El camino de vuelta
Los capítulos 3 a 5 son el corazón de la primera parte. Recordar desde dónde se cayó, con un ejercicio concreto: tomar una hoja, trazar una línea al medio y anotar a la izquierda cómo era la vida de fe en aquel primer amor y a la derecha cómo es ahora. Sentir el remordimiento por lo que se dejó. Y arrepentirse de verdad, quitando lo que estorba.
«Reanudación» habla de volver al equipo por el sendero de la obediencia. En «Avivamiento» Bright cuenta que en 1994 empezó a hacer ayunos de cuarenta días y que, después del cuarto, se convenció de que el ayuno con oración es parte de la Gran Comisión. Para él, nada acelera tanto el regreso al primer amor.
Uno de los conceptos más conocidos de su ministerio aparece aquí: la respiración espiritual. Exhalar es confesar el pecado en cuanto se comete. Inhalar es volver a llenarse del Espíritu Santo por fe. Bright lo escribe con un detalle conmovedor, porque en ese tiempo vivía con fibrosis pulmonar y respiraba con ayuda de oxígeno casi todo el día. Cada respiración, dice, se volvió preciosa.
Mantener la cercanía
La segunda parte de El gozo de la intimidad con Dios cambia de ritmo. Son capítulos cortos, casi devocionales. Cada uno toma una actitud: desear a Dios, respetar sus mandamientos, entenderlo mejor, disfrutar su presencia, confiar, ver cómo obra, encomendarse a su cuidado. Funcionan bien leídos uno por día. El último tiene un título que lo resume todo: «¡Vívelo!».
Ideas clave del libro
Primero, el amor de Dios va delante. Nadie produce por sí mismo el amor que Dios pide; lo recibe y lo devuelve. Esa idea atraviesa el libro y le quita peso de culpa a la propuesta.
Otra es la responsabilidad. Si el primer amor se abandona, también se puede retomar, y Bright insiste en que conservarlo depende del creyente. No hay drama en eso, solo una puerta abierta.
Y una tercera, muy de su estilo: lo práctico. Tablas de papel, oraciones escritas, ayuno, respiración espiritual. El gozo de la intimidad con Dios no se queda en la emoción.
Desde dónde escribe Bill Bright
Bill Bright fundó Campus Crusade for Christ, en español Cruzada Estudiantil para Cristo, y Tony Evans lo presenta en el prólogo como un hombre cuya pasión principal fue la intimidad con Dios. Escribe desde la tradición evangélica y con tono de mentor mayor que habla a creyentes más jóvenes.
Lo del ayuno es muy suyo. Empezó en 1994, repitió el ayuno de cuarenta días cada año y, tras el cuarto, leyó Mateo 28:20 y 2 Crónicas 7:14 como una invitación a que toda la iglesia ayune y ore por avivamiento. En El gozo de la intimidad con Dios lo cuenta como experiencia propia. Quien tenga alguna condición de salud debería hablar con su médico antes de intentar algo parecido.
Hay otra cosa que se nota. Bright escribe al final de su vida. Habla de más de cincuenta años siguiendo a Cristo junto a Vonette, de su madre que oraba por él, de la enfermedad que le cortaba el aire. No es un manual frío. Es un hombre mayor que mira atrás y te dice que valió la pena.
Datos de la edición
El original en inglés salió en 2005 con Cook Communications Ministries, en Colorado Springs, como The Joy of Intimacy with God, cuarto libro de la serie The Joy of Knowing God (ISBN 0-7814-4249-4). En español lo publicó Editorial Vida con el subtítulo Enamorándote de tu primer amor (ISBN 978-0-8297-5085-0). El PDF de esta ficha parece una traducción distinta de la de Vida.
Para quién es El gozo de la intimidad con Dios
El gozo de la intimidad con Dios es para el cristiano que siente que su fe se volvió rutina. Para líderes y pastores que sirven mucho y oran poco. Para grupos pequeños que quieren trabajar un tema de renovación con ejercicios concretos. Y para quien quiera conocer de primera mano el testimonio del fundador de Cruzada Estudiantil.
Se lee rápido. Cuesta más aplicarlo. Y ahí está el punto de El gozo de la intimidad con Dios: no busca que termines el libro, sino que vuelvas a orar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la respiración espiritual en El gozo de la intimidad con Dios?
Es la práctica que Bright propone para lidiar con el pecado: confesarlo de inmediato y volver a depender del Espíritu Santo, como quien exhala e inhala.
¿El libro trata sobre el ayuno?
En parte. El capítulo sobre el avivamiento cuenta los ayunos de cuarenta días del autor y su relación con la oración y el regreso al primer amor.
¿Quién escribe el prólogo?
Tony Evans.
¿Es parte de una serie?
Sí. Es el cuarto libro de la serie El gozo de conocer a Dios, de Bill Bright.
Libros relacionados
Si te gustó El gozo de la intimidad con Dios, puedes seguir con El Dios que está presente, sobre la cercanía de Dios. Para profundizar en la disciplina que Bright más practicó está El ayuno del Señor, y para la vida de oración, La oración y los hombres de oración. El pasaje central se lee en Apocalipsis 2:4-5.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.