Descripción
Para Dallas Willard, la transformación que describe el Nuevo Testamento se le aparece al cristiano común como las galaxias en el cielo nocturno: visibles, pero inalcanzables. Esa imagen, del tercer capítulo de Vida en El Espíritu, resume la preocupación del libro entero. ¿Por qué tantos creyentes no esperan cambiar de verdad? Trece autores intentan responder desde la teología.
De qué trata Vida en El Espíritu
Es una obra colectiva editada por Jeffrey P. Greenman y George Kalantzis, nacida de la Conferencia de Teología de Wheaton de 2009. Su objetivo no es enseñar a practicar disciplinas espirituales. Los propios editores lo aclaran: los evangélicos han producido mucha literatura práctica en las últimas dos décadas, pero poco análisis teológico de fondo sobre qué es la formación espiritual. Este volumen quiere llenar ese hueco.
Su punto de partida es paulino. Pablo quería presentar a todos «maduros en Cristo» (Colosenses 1:28) y sufría «dolores de parto» hasta que Cristo fuera formado en los gálatas. Esa madurez, insisten los editores, no es solo esfuerzo humano: implica andar y vivir en el Espíritu. Y no es para una élite. Es para toda la iglesia, pensada como cuerpo y no como suma de individuos.
La definición que propone Greenman sirve de eje: la formación espiritual es nuestra respuesta continua a la gracia de Dios que nos moldea a la semejanza de Jesucristo, mediante el Espíritu Santo, en la comunidad de fe, por el bien del mundo. Larga, sí. Pero cada parte cuenta.
Estructura
Una introducción de los editores, doce capítulos en tres partes y un epílogo. La primera parte, Contornos teológicos, reúne a Greenman, Gordon D. Fee y Dallas Willard. La segunda, Enfoques históricos, recorre la iglesia antigua, la espiritualidad católica, John Owen y el evangelicalismo temprano. La tercera, Prácticas espirituales, analiza la lectio divina, la dirección espiritual, la oración centrante, la música en el culto y la santidad de la vida. El epílogo de Linda M. Cannell aplica todo a la educación teológica.
Cierra con notas, un índice de nombres y temas y otro de las Escrituras. Es un libro académico, y se nota. Las notas remiten a fuentes antiguas y modernas, útiles para quien quiera ir más allá.
Capítulos de Vida en El Espíritu
Greenman: el panorama
Greenman sitúa el movimiento evangélico de formación espiritual en los últimos treinta años y marca su nacimiento con Celebración de la Disciplina, de Richard Foster (1978). Después vinieron Dallas Willard, James Houston y Eugene Peterson, que movieron la conversación de la categoría tradicional del discipulado a la más amplia de formación espiritual. Analiza cuatro énfasis evangélicos, con sus fortalezas y sus límites, y termina proponiendo que la teología misma se entienda como «formación integral de la persona para la misión».
Fee: recuperar al Espíritu
Gordon Fee empieza con un lamento por el lenguaje. «Espiritual» se ha vuelto una «palabra concertina», cuyo significado depende del aire que se le bombee. Su diccionario Random House da nueve sentidos y el cristiano aparece en el séptimo. Fee reclama volver al griego pneumatikos, que en Pablo siempre remite al Espíritu Santo, y recordar que Jesús, plenamente humano, vivió y sirvió en el poder del Espíritu.
Willard: salvación y transformación
Willard firma el capítulo más provocador de Vida en El Espíritu. Sostiene que la idea habitual de salvación no tiene conexión con la transformación del carácter, y que por eso casi nadie la busca en serio. Su propuesta es que la formación espiritual es parte natural de la salvación, no un extra para entusiastas.
Historia y prácticas
Kalantzis muestra cómo cambió la espiritualidad cuando la iglesia pasó de la persecución a la aceptación oficial, y rescata del monacato el servicio a los pobres. Lawrence Cunningham, desde la tradición católica, comenta Romanos 8. James Wilhoit expone la oración centrante del trapense Thomas Keating, que los editores reconocen como tema controvertido entre evangélicos.
Ese capítulo muestra bien el tono de Vida en El Espíritu. Wilhoit no rechaza en bloque ni aplaude sin más. Señala que Keating está muy influido por supuestos psicoterapéuticos y que su explicación del pecado y la salvación es pobre, pero se muestra cautelosamente optimista sobre algunos elementos. Crítica con respeto. Así trabaja casi todo el libro.
Entre medias, Kelly Kapic estudia la «santidad evangélica» en el puritano John Owen y corrige varios estereotipos sobre el puritanismo. Cunningham presenta las escuelas católicas (franciscana, dominica, ignaciana) como caminos distintos para seguir a Cristo. Y Cherith Fee Nordling defiende el canto congregacional como práctica formativa, con Efesios 5:19 y Colosenses 3:16. Cantar también forma. Esta reseña se basa en las primeras setenta páginas del PDF; de los capítulos posteriores damos lo que resume la introducción.
Ideas clave
Primera: la formación espiritual es un proceso, no un programa. No se completa en unas semanas. Dura toda la vida.
Segunda: el Espíritu Santo debe estar en el centro. Fee lo dice con fuerza y Greenman lo incluye en su definición. Una espiritualidad sin pneumatología se vuelve técnica de autoayuda.
Tercera: la comunidad y el mundo. La formación ocurre en la iglesia y tiene una meta externa, el bien de los demás. No es un camino privado de perfeccionamiento.
Lo que funciona y lo que no
Funciona la seriedad. Pocos libros en español abordan la formación espiritual desde la teología bíblica, la historia y la práctica a la vez, y con voces de este nivel. Los capítulos de Fee y Willard justifican por sí solos la lectura.
Vida en El Espíritu tiene también sus límites. Como toda obra colectiva, el tono cambia de un autor a otro, y algunos capítulos son densos. La apertura ecuménica, con espiritualidad católica y oración centrante, puede incomodar a lectores más conservadores, aunque los editores lo plantean como diálogo crítico. Y la traducción del PDF deja huellas: referencias pegadas («Gálatas 2:1920») y alguna frase cortada a mitad.
Edición
Vida en El Espíritu surge de la Conferencia de Teología de Wheaton de 2009 y está dedicado a Duane Litfin, séptimo presidente de Wheaton College. La portada reproduce una obra del pintor chino He Qi, que expuso en el campus en 2008. El PDF tiene 382 páginas, generadas desde un libro electrónico, y no incluye página de créditos ni ISBN.
Para quién es Vida en El Espíritu
Para estudiantes de teología y seminaristas. Para pastores y líderes que enseñan disciplinas espirituales y quieren una base más sólida. Para lectores de Foster y Willard que buscan el marco teológico detrás de la práctica. Y para profesores interesados en cómo integrar la formación espiritual en la educación teológica.
No es un manual devocional. Es un libro para pensar. Quien llegue a Vida en El Espíritu esperando ejercicios diarios se llevará otra cosa: preguntas de fondo sobre gracia, Espíritu, comunidad y misión, y una buena bibliografía para seguir estudiando. Para un grupo de seminario o un retiro de líderes, un capítulo por sesión da para mucha conversación.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes editan Vida en El Espíritu?
Jeffrey P. Greenman y George Kalantzis.
¿Quiénes escriben?
Entre otros, Gordon D. Fee, Dallas Willard, Lawrence Cunningham, Kelly M. Kapic, D. Bruce Hindmarsh, Christopher A. Hall, Susan S. Phillips, James C. Wilhoit, Cherith Fee Nordling, David P. Gushee y Linda M. Cannell.
¿Enseña a practicar las disciplinas?
No directamente. Analiza su fundamento teológico e histórico.
¿Qué texto bíblico guía el libro?
Gálatas 5:25: si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu.
Libros relacionados
Lo que Greenman llama el inicio del movimiento está en la tienda: Celebración de la Disciplina. Para la práctica, Disciplinas Espirituales y 7 Disciplinas espirituales para el hombre. Y para profundizar en la persona del Espíritu, Consejero Maestro y Guía completa bien Vida en El Espíritu.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.