Descripción
Zimri fue rey siete días. Cuando el ejército de Omri entró en Tirsa, se encerró en el palacio y le prendió fuego con él adentro. Así de cruda es la historia que cuenta George Rawlinson en Los reyes de Israel y Judá: treinta y tres capítulos, uno por reinado (o por grupo de reyes), desde la división del reino tras Salomón hasta Sedequías, el último rey de Judá.
Historia sagrada contada como historia
Rawlinson fue un historiador del mundo antiguo, y se nota. No escribe sermones. Toma los libros de Reyes y Crónicas, los cruza con lo que sabía de Egipto, Asiria y Moab, y arma retratos de cada monarca: su crianza, sus alianzas, sus guerras, su religión y su carácter.
Ya en 1890 la revista The Spectator lo reseñó como un manual excelente en su género. Destacó, en especial, los retratos de Jeroboam, Acab y Jehú. La edición inglesa salió dentro de la serie Men of the Bible y Los reyes de Israel y Judá es su traducción al español.
Un rey por capítulo
El orden es cronológico y alterna los dos reinos. Roboam, Jeroboam, Abías, Asa, Baasa, Ela, Zimri, Omri, Acab, Josafat… y así hasta Josías, Joacaz, Joacim y Sedequías. Algunos capítulos agrupan reyes de reinado corto, como el de Zacarías, Salum y Menahem.
Cada capítulo abre con un sumario. Es una cadena de frases separadas por rayas que anticipa todo lo que viene: «Educación de Roboam», «Influencia de su madre, Naamah», «Expedición de Shishak», «Su carácter». Muy práctico para buscar.
Y muy de su época.
Capítulos de Los reyes de Israel y Judá
Roboam y Jeroboam: el reino partido
Rawlinson empieza por la crianza. Roboam creció en la corte de Salomón, entre lujo y poligamia, y el autor sostiene que un harén oriental no forma caracteres fuertes. Con eso explica casi todo lo que vino después: la respuesta arrogante a las tribus, la revuelta de las diez y la ruptura.
Luego viene Shishak, al que Rawlinson llama también Sheshonk. Cita sus mil doscientos carros y los «peones sin número» de 2 Crónicas 12:3. Roboam se encerró en Jerusalén y dejó solas a las ciudades que había fortificado. Algunas, como Soco, Adoraim y Ajalón, cayeron una tras otra.
Con Jeroboam aparece una de las lecturas más interesantes de Los reyes de Israel y Judá. ¿Por qué becerros de oro? Rawlinson apunta a su estancia en Egipto, donde los toros se adoraban en Menfis y Heliópolis, y al antecedente de Aarón en Éxodo 32. Una religión visible, con raíces en el pasado y a medida de un pueblo que quería algo más sensual que el culto mosaico.
Abías, Asa y los reyes breves
Asa recibe un retrato matizado: reformador, capaz de degradar a su propia abuela Maaca de su rango de reina madre, pero también rey que encarceló al profeta que lo reprendió. Rawlinson se detiene en la invasión de Zerah, el etíope de 2 Crónicas 14, y plantea dos hipótesis: que fuera el faraón Osarkon II en persona o un general etíope al servicio de Egipto. No decide. Hace bien. Expone las dos y sigue, algo que se repite en Los reyes de Israel y Judá cuando las fuentes no alcanzan. Después vienen la renovación del pacto, animada por el profeta Azarías hijo de Oded, y la guerra con Baasa por Ramá.
Baasa, Ela y Zimri pasan rápido, como pasaron por el trono. El capítulo de Zimri es corto y brutal. Siete días de reinado, un incendio y nada más.
Omri y la Piedra Moabita
Aquí Rawlinson luce lo que sabía. Para Omri, que en la Biblia ocupa apenas unos versículos, recurre a la Piedra Moabita: cuenta cómo atacó Medeba y sometió Moab. También explica el traslado de la capital a Samaria y qué significaba la concesión a los sirios de «hacer calles en Samaria», que pudo ser un barrio comercial o una especie de embajada fortificada.
Acab, Jezabel y Elías
Es el capítulo más largo del tramo que leímos. Rawlinson ve en el matrimonio con Jezabel una jugada política, una liga con Fenicia ante la amenaza de Asiria, de la que hablan las inscripciones asirias. Después llegan la persecución de los profetas, Elías en el Carmelo, la viña de Nabot y la campaña final por Ramot de Galaad, cuando Acab tendría, según el autor, menos de cincuenta años.
De Josafat a Sedequías
Los capítulos 10 a 33 quedan fuera del tramo revisado, así que solo los citamos por el índice. Ahí están Jehú, Atalía, Uzías, Acaz, Ezequías, Manasés, Josías y el final de Judá con Sedequías. Es la mitad más larga de Los reyes de Israel y Judá, y la que lleva al lector desde la caída de Samaria hasta las puertas del exilio. La reseña de 1890 elogiaba sobre todo el retrato de Jehú, que está en esta parte.
Ideas clave del libro
La educación forma o deforma a un rey. Es casi una tesis en los primeros capítulos de Los reyes de Israel y Judá, y Rawlinson vuelve a ella cada vez que menciona a la reina madre: Naamah con Roboam, Maaca con Abías.
Otra idea fuerte es que la religión de los reyes fue también política. Los becerros de Jeroboam evitaban que el pueblo subiera a Jerusalén, y el matrimonio de Acab sellaba una alianza. Rawlinson no lo dice para restar peso espiritual a la historia, sino para mostrar cómo se mezclaban las dos cosas.
Y el contexto importa. Egipto, Moab, Siria y Asiria no son decorado. Para Rawlinson explican por qué cada rey actuó como actuó. Por eso Los reyes de Israel y Judá cita a egiptólogos como Brugsch para trazar la marcha de Shishak «en tres columnas», o la Piedra Moabita para llenar el silencio bíblico sobre Omri. Es historia contada con mapa en mano, de las que obligan a buscar dónde quedaban Tirsa, Medeba o Ramot de Galaad.
La traducción, el punto débil
El contenido es sólido; la traducción, no tanto. La edición en español que circula de Los reyes de Israel y Judá tiene giros literales del inglés, nombres sin adaptar (Baasha, Jotham, «Jekahiah» por Pecaía) y citas bíblicas con números romanos en minúscula, como «1 Reyes xii. 3».
Hay erratas en el índice. El capítulo 18 aparece numerado como «XIII» y el 19 dice «Joás, o Joás, de Israel». En el capítulo de Jeroboam se lee «Jerobom en». Nada que impida entender, pero conviene saberlo.
Otra cosa: el libro es del siglo XIX. Algunas fechas e identificaciones arqueológicas se han revisado desde entonces, así que vale más como lectura histórica de fondo que como última palabra académica.
Datos de la edición
El PDF lleva el título «Los reyes de Israel y Judá», con el autor como Jorge Rawlinson, y la nota «Esta edición copyright 2013 Titus Books». El original inglés es The Kings of Israel and Judah, de la serie Men of the Bible, editado por Nisbet. El archivo tiene 205 páginas.
No trae ISBN ni nombre de traductor. Raro, pero así viene.
Para quién es Los reyes de Israel y Judá
Para quien lee 1 y 2 Reyes y se pierde entre tantos nombres repetidos (hay dos Joás, dos Joram y tres Ocozías en el índice). También para maestros de escuela dominical que preparan clases sobre Elías, Acab o Ezequías, predicadores que quieren contexto histórico y estudiantes de Antiguo Testamento.
¿Sirve como devocional? No mucho. Los reyes de Israel y Judá es un libro de historia, y se disfruta más con la Biblia abierta al lado.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Los reyes de Israel y Judá?
Es una historia de los reyes hebreos desde Roboam hasta Sedequías, con un capítulo por reinado.
¿Quién fue George Rawlinson?
Un historiador británico del mundo antiguo. En este libro cruza la Biblia con fuentes de Egipto, Asiria y Moab.
¿Cuántos capítulos tiene Los reyes de Israel y Judá?
Treinta y tres, según la tabla de contenidos.
¿La traducción es buena?
Se entiende. Tiene erratas y giros del inglés.
Libros relacionados
Si el capítulo de Acab te deja con ganas de más, lee Elías: Fe y fuego. Para el trasfondo teológico, ¿Quién es Dios en el Antiguo Testamento?. El relato bíblico de la división del reino, punto de partida de Los reyes de Israel y Judá, está en 1 Reyes 12 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.