Descripción
Medio siglo perdido. Así resume John Stott el período 1920-1970, cuando los evangélicos, ocupados en pelear contra el liberalismo y el «evangelio social», soltaron la acción social. Lo admite en la introducción, en primera persona plural, sin echarle la culpa a nadie más. ¿Su remedio? Ponerse al día. De ahí sale La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos: unos sermones londinenses que crecieron hasta volverse un libro gordo sobre guerra nuclear, pobreza, racismo, trabajo y sexo.
Un párroco, una invitación y muchos sermones
Todo empezó hacia 1978-79. Michael Baughen, párroco de All Souls (más tarde obispo de Chester), le pidió una serie de sermones sobre los problemas éticos de Gran Bretaña. Stott aceptó. Varios de esos sermones se volvieron ponencias en el London Institute for Contemporary Christianity y, con los años, capítulos.
Stott no se presenta como experto. Confiesa que varias veces quiso abandonar la tarea, que se sintió necio y hasta jactancioso, y que no es especialista en teología moral ni en ética social. Aun así siguió. Su apuesta en La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos es modesta y ambiciosa a la vez: ayudar a pensar los problemas del mundo con una mente cristiana, sin pretender la última palabra.
Cuatro partes, de lo general a lo íntimo
El índice va de afuera hacia adentro. Primero, el compromiso cristiano en una sociedad no cristiana. Después, los problemas internacionales: la amenaza nuclear, la desigualdad económica entre el norte y el sur (con los documentos de la Comisión Brandt) y los derechos humanos. La tercera parte baja a los problemas sociales y la cuarta entra en la ética sexual.
Un recorrido largo. Y ordenado: La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos no salta a los temas candentes sin antes fijar las bases.
El escaneo que circula de La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos tiene 420 páginas y un índice en parte borroso, así que algunos títulos de la última sección no se leen completos.
Capítulos de La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos
El compromiso social: ¿nos concierne?
Es el capítulo más histórico y quizá el más sabroso. Stott recuerda a John Wesley, a William Wilberforce y a la llamada Secta Clapham, un grupo de amigos de la iglesia de esa aldea al sur de Londres a quienes la prensa apodaba con sorna «los santos». Ellos impulsaron el asentamiento de esclavos liberados en Sierra Leona en 1787 y la abolición del tráfico de esclavos en 1807. Tres días antes de morir, en 1791, Wesley le escribió a Wilberforce para animarlo. Detalle precioso, y de los que hacen que La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos se lea con gusto.
¿Y qué pasó después? Stott toma la expresión de Timothy L. Smith y el análisis de David O. Moberg (The Great Reversal) para explicar el abandono de la conciencia social. Da cinco razones, empezando por la reacción al liberalismo teológico. Luego cuenta el regreso: la voz temprana de Carl F. H. Henry y el Congreso de Lausana de 1974, con unos 2700 participantes.
Del cierre sale el argumento central. Cinco doctrinas que los evangélicos ya aceptan, la de Dios, la del ser humano, la de Cristo, la de la salvación y la de la Iglesia, bastan por sí solas para exigir compromiso social. Juntas, dice, nos dejan sin excusas. Y para que no quede en abstracto, cita un poema duro sobre una mujer enferma por la que los creyentes oraron dando gracias por su propia salud.
Complejidad: ¿podemos pensar equilibradamente?
Arranca con una frase de John Mackay, rector del seminario de Princeton: el compromiso sin reflexión es «fanatismo en acción». Desde ahí, Stott pide preparación antes de meterse en los campos minados de la ética social. Recupera los seis rasgos de una mente cristiana según Harry Blamires y repasa la realidad de Dios, la paradoja del hombre y el futuro de la sociedad.
Pluralismo: ¿debemos imponer nuestro punto de vista?
Con este capítulo llega la pregunta incómoda. ¿Cómo influir en una sociedad poscristiana sin forzarla? Stott examina tres salidas: la imposición, el laissez-faire y la persuasión. Para la primera usa un caso concreto, la prohibición del alcohol en Estados Unidos: el Partido Nacional Prohibicionista de 1869, la Liga contra los bares de 1895 y la enmienda de 1919, que acabó quebrantada por todas partes.
Problemas sociales y ética sexual
Los capítulos siguientes quedan fuera del tramo que leímos, así que los citamos por el índice. Trabajo y desocupación, relaciones laborales, «El sueño multirracial» (con la esclavitud en Estados Unidos, el antisemitismo en Alemania y el apartheid en Sudáfrica) y «Pobreza, riqueza y sencillez». La parte de ética sexual abre con «La mujer, el hombre y Dios», que trata el feminismo, la igualdad, la complementariedad y el ministerio.
Ideas clave del libro
La primera: evangelizar y servir no compiten. Stott apoya esto en la imagen de la sal y la luz de Mateo 5:13-16 y en la historia de los propios evangélicos, que fundaron escuelas y hospitales y lucharon contra la esclavitud mucho antes de que alguien hablara de «evangelio social».
Hay una segunda idea, que es casi un método. Antes de opinar hay que pensar. Por eso La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos dedica un capítulo entero a la complejidad antes de tocar un solo problema concreto, cosa rara en libros de este tipo.
Y la tercera tiene que ver con el tono. Ni imponer ni callar: persuadir. En La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos la persuasión es la vía que respeta la conciencia ajena sin renunciar a las propias convicciones.
Lo que pesa y lo que envejeció
El valor del libro está en el método y en la historia. Stott escribe claro, cita a sus fuentes y reconoce sus límites, lo que le da a La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos un aire honesto que se agradece.
Pero los datos tienen fecha. La edición en inglés es de 1985 y la española de 1991, así que el mundo que describe es el de la guerra fría, el informe Brandt y el apartheid todavía en pie. Quien busque cifras actuales tendrá que completarlas por su cuenta. La perspectiva, además, es muy británica.
En los temas discutidos (feminismo, ministerio de la mujer, sexualidad) Stott habla como anglicano evangélico. Otros lectores cristianos llegan a conclusiones distintas, y conviene leerlo sabiendo desde dónde escribe.
Datos de la edición
Publicó la versión en español Nueva Creación, filial de Wm. B. Eerdmans, con sedes en Buenos Aires y Grand Rapids, en 1991. La traducción es de Lilian D. Rogers. ISBN 0-8028-0918-9.
¿De qué libro inglés viene? Los créditos lo explican: une los dos volúmenes de Involvement (Fleming H. Revell, 1985), y la ficha de catalogación lo identifica como traducción de Issues Facing Christians Today. En la portada figura la serie Cosmovisión Reformada.
Para quién es La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos
Para pastores y líderes que necesitan orientar a su congregación en temas públicos sin caer en el activismo ciego. También para estudiantes de seminario y de ética cristiana, profesionales cristianos que se preguntan qué tiene que ver su fe con la política o la economía, y grupos de estudio que quieran discutir con un texto serio entre manos.
¿Y para el lector que solo quiere entender por qué los evangélicos se alejaron de lo social? El primer capítulo de La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos vale por sí solo.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos?
De la responsabilidad social del cristiano: cómo pensar y actuar frente a problemas internacionales, sociales y de ética sexual desde la Biblia.
¿Cuál es el título original?
Según la ficha de catalogación, Issues Facing Christians Today; los créditos mencionan los dos volúmenes de Involvement.
¿Quién lo tradujo?
Lilian D. Rogers, para Nueva Creación, en 1991.
¿Cuántas partes tiene La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos?
Cuatro: compromiso cristiano, problemas internacionales, problemas sociales y ética sexual.
¿Está actualizado?
No. Los ejemplos son de los años ochenta. El razonamiento sigue sirviendo.
Libros relacionados
De John Stott tenemos Creer es también pensar, muy cercano al capítulo sobre la mente cristiana, y El Sermón del Monte, donde desarrolla la sal y la luz. Sobre fe y sociedad, mira El Mito de la Neutralidad Religiosa. El pasaje que sostiene La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos está en Mateo 5:13-16 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.