Descripción
Les Thompson odiaba la escuela. «El objeto de mi estudio era estudiar las maneras de evitar el propio estudio», confiesa. Tenía trece años y vivía en Cuba, hijo de misioneros. Entonces llegó Patrick Arnold, un profesor irlandés pelirrojo que hablaba español con acento sureño, dibujó un barco vikingo en la pizarra y le contó de Eric el Rojo. Esa noche el niño soñó que era un vikingo. Al día siguiente, que era un misionero vikingo con la Biblia bajo el brazo. Muerto de calor en suelo cubano, claro.
Así empezó su amor por la historia, y años después, a la luz de una lámpara de aceite, conoció a Martín Lutero. De esa pasión nace El triunfo de la fe.
La fe contada con una vida
Thompson cuenta que leyó siete biografías de Lutero y viajó a Alemania para conocer sus lugares: el monasterio agustino de Erfurt, Wittenberg, donde Lutero trabajó casi cuatro décadas, y la iglesia de Santa María, donde predicaba cada domingo. Allí se quedó horas imaginándolo en el púlpito.
Pero el libro no es solo una biografía. Su tema es la fe. Thompson se pregunta como pedagogo cómo dar vida a un concepto abstracto, y su respuesta es contar la historia de alguien que la vivió al límite. Lutero, el monje angustiado que en la torre de Wittenberg entendió por fin que «el justo por la fe vivirá».
Esa es la apuesta de El triunfo de la fe. Doctrina, pero con rostro.
Siete capítulos y cinco apéndices
Cada capítulo lleva en el título la palabra «fe» entre comillas: al encuentro de la palabra exacta, en busca de la fe que salva, en consecuencia, en defensa, en soporte de la fe que escucha, en apoyo y una reafirmación final. Cada uno abre con un versículo, de Hebreos 11:1 a 1 Juan 5:4.
Los apéndices valen oro para quien estudia historia. Hay una crónica de sucesos importantes en la Iglesia Católica, el Salmo 51 comentado, un texto sobre la libertad cristiana, la historia del papa Alejandro VI y las 95 tesis de Lutero.
Capítulos de El triunfo de la fe
Al encuentro de la palabra exacta: «Fe»
¿Tiene vigencia el tema de la fe hoy? Thompson responde con varios libros recientes sobre el tema, entre ellos uno escrito por John MacArthur, R. C. Sproul, Joel Beeke y John Gerstner. Define la fe desde Hebreos 11:1 y prepara el terreno para la historia.
En busca de la «fe» que salva
Aquí empieza Lutero. Una tormenta, un rayo que lo lanza de su caballo y un grito: «¡Sálvame, Santa Ana, y me volveré monje!». Thompson narra la entrada al convento, la angustia del joven monje y la figura de Johann von Staupitz, su superior, un hombre de piedad sincera cuya paciencia y sabiduría marcarían a Martín.
En consecuencia y en defensa de la «fe» que salva
¿La pregunta más importante? Según Thompson, consiste en cómo arreglar las cuentas con Dios para que nos acepte. Entonces aparece Tetzel vendiendo indulgencias que perdonaban incluso pecados futuros, y Lutero responde. En el capítulo cuatro se ve su convicción central: la Palabra de Dios, toda y solo ella, es la única autoridad, como le escribió a Prierias, el censor oficial del Vaticano.
En soporte y en apoyo de la «fe»
Roma quiere silenciar al «pendenciero» Lutero. El 15 de junio de 1520 el papa León X emite la bula Exsurge Domine, que condena cuarenta y una de sus afirmaciones. Los capítulos seis y siete, que quedan fuera de las primeras cien páginas que leímos, siguen la historia hasta la reafirmación de la fe que da vida.
Un dato curioso del capítulo dos: antes de entrar al convento, Lutero organizó su despedida en la misma taberna donde había celebrado sus triunfos de estudiante. Thompson lo cuenta para mostrar que no se trataba de un joven sombrío. Era sociable. Y aun así lo dejó todo.
Ideas clave del libro
Sola fe. El centro de El triunfo de la fe es Romanos 1:17, el texto que Lutero entendió en la torre de Wittenberg: nadie compra el perdón, ni con obras ni con cartas firmadas por el papa.
Sola Escritura. A Prierias le escribió que la Palabra de Dios, toda ella y nada más, es la única autoridad. Prierias era el censor oficial. Lutero, un monje de provincia. Y aun así no cedió ni un paso.
¿Y para qué sirve la historia? Para no repetirla. Ver cómo se vendía el perdón en el siglo XVI ayuda a reconocer las versiones modernas del mismo error. Esa es, quizá, la lección más práctica que deja El triunfo de la fe: el evangelio de la gracia siempre corre el riesgo de convertirse en un negocio, y cada generación tiene que volver a defenderlo.
Lo que conviene saber
Thompson escribe como admirador declarado de Lutero, sin disimulo y con cariño. Lo llama su gran héroe, y el tono es entusiasta. Quien busque una biografía crítica, con los lados oscuros del reformador bien desarrollados, tendrá que complementar con otras obras.
Su perspectiva es protestante y evangélica, con críticas directas al papado de la época, como muestra el apéndice sobre Alejandro VI. Un lector católico encontrará ahí el punto de mayor desacuerdo.
Por lo demás, El triunfo de la fe se lee como un relato. Thompson sabe contar. Mezcla fechas, cartas, escenas de taberna y discusiones teológicas sin perder el hilo. Hay páginas que parecen novela. Otras, sermón. El equilibrio funciona.
Algo más. La introducción muestra al autor como lector apasionado, y eso contagia. Su madre lo descubría leyendo de madrugada y le apagaba la lámpara. Él seguía. Quien lea El triunfo de la fe entenderá por qué: la historia de Lutero, contada así, engancha.
Datos de la edición
Editorial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan, 2003. ISBN 0-8254-1721-X. Impreso en Estados Unidos. Dedicado a sus cuatro hijos, Kenneth, Daniel, Gregg y Eduardo, a quienes llama «dedicados siervos de Jesucristo».
Para quién es El triunfo de la fe
Para quien quiere conocer a Lutero sin leer un tratado académico. Para maestros de escuela dominical que preparan una clase sobre la Reforma, sobre todo en octubre. Para jóvenes que nunca entendieron por qué se habla de «sola fe». Y para cualquier creyente que quiera recordar qué significa ser salvo por gracia.
¿Sirve para grupos? Sí. Siete capítulos dan para siete semanas, y las 95 tesis del apéndice se prestan para leerlas juntos y comentarlas. El triunfo de la fe también funciona como regalo para un joven que empieza a interesarse por la historia de la iglesia.
Un detalle simpático: la introducción es casi un homenaje a un buen maestro. Quien enseña algo, sea en la iglesia o en la escuela, verá en Patrick Arnold un recordatorio de lo que puede lograr una buena clase.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata El triunfo de la fe?
De la fe que salva, explicada a través de la vida de Martín Lutero.
¿Incluye las 95 tesis?
Sí, en el apéndice cinco.
¿Quién es Les Thompson?
Un autor criado en Cuba, hijo de misioneros, de padre sueco.
¿Es una biografía completa de Lutero?
No del todo, aunque cubre bastante. Usa la vida de Lutero para enseñar sobre la fe.
Libros relacionados
De Les Thompson hay otros títulos en su página de autor. El versículo que cambió la vida de Lutero y sostiene El triunfo de la fe está en Romanos 1:17 en BibleGateway. Y para ver la fe desde la apologética, mira Análisis forense de la fe.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.