Descripción
En Monte Grande, la ciudad donde sirve Mariano Sennewald, había una discoteca enorme llamada «Infierno». Tenía en la fachada una cara gigante de Satanás, y cuando él decía de adolescente dónde vivía, la respuesta era siempre la misma: «Ah sí, allí está Infierno». Esa historia, que cuenta en el capítulo cuatro, resume la apuesta de Devoción extrema: una vida rendida a los pies de Jesús puede cambiar personas, ambientes y hasta ciudades.
Un frasco de perfume en Betania
Todo el libro gira alrededor de una escena. Faltan pocos días para la cruz. Jesús llega a Betania, que significa «lugar de descanso», y en casa de Simón el leproso una mujer rompe un frasco de alabastro y derrama perfume de nardo puro sobre él. Los presentes protestan: podía haberse vendido por más de trescientos denarios. Jesús la defiende.
Esa mujer es María, la hermana de Marta y Lázaro. Sennewald la presenta como alguien sin ministerio conocido, que no aparece en Hechos y de quien no se registra ningún milagro. Y aun así, dice, su gesto sigue afectando vidas.
De ahí sale el corazón de Devoción extrema. No una técnica nueva de oración. Una elección: amar a Dios sin buscar nada a cambio.
Diez capítulos, una sola escena
El índice es muy claro. Después de los comentarios, la dedicatoria y una guía titulada «Elige la mejor parte», vienen la introducción y diez capítulos: la elección suprema; devoción extrema; devoción que transforma personas, ambientes, naciones y generaciones; devoción que desata lo profético; vidas inconmovibles; construyendo un Betania; y devoción que afecta el corazón de Jesús. Cierra con una conclusión y un índice de referencias bíblicas.
Fíjate en la progresión. Del corazón de una persona a la casa, de la casa a la ciudad, de la ciudad a las naciones. El título completo del libro, El poder transformador de la devoción extrema, ya lo anuncia.
Varios pastores y músicos firman comentarios al inicio: Pedro Ibarra, de la Iglesia del Puente; Jaz Jacob, desde Madrid; Benjamín Núñez, del departamento hispano de IHOPKC; Omar Cabrera Jr.; y Ulises Eyherabide, de la banda Rescate. Dan una idea clara del ambiente del que viene el autor.
Capítulos de Devoción extrema
Introducción: cuatro días atrás
Empieza en la cruz, con una descripción cruda del sufrimiento de Jesús. Luego el autor usa un recurso de cine. Pide poner la mente en blanco y leer: «Cuatro días atrás…». Y nos lleva de noche, con los discípulos, camino de Betania. Es una apertura muy visual. Funciona.
La elección suprema
Dios está restaurando verdades en la iglesia, sostiene Sennewald, y una de ellas es la intimidad radical con él. Critica la idea de devoción como agenda: el devocional de quince minutos para sacarse la culpa. Pone un ejemplo de su matrimonio que hace sonreír. Nadie abraza a su esposa cinco minutos para que le cocine su plato favorito y le lave la ropa. El amor verdadero, dice, no tiene un fin productivo.
Aquí aparece también un pequeño diagnóstico. Una semana tiene 168 horas. Restas sueño, trabajo y comidas, y todavía quedan muchas libres. ¿Dónde las inviertes? Donde está tu tiempo y tu dinero, está tu corazón. Marta y María sirven de espejo: Jesús ama a las dos, pero Marta invirtió el orden, sirviendo desde la comparación y el cansancio.
Devoción extrema
Para el autor, la devoción es un «músculo espiritual» que se entrena. La liturgia propone formas de adoración para un encuentro; la devoción lleva el culto a una cultura diaria. Frase típica del libro: «La religión propone cultos, el Espíritu Santo una cultura». Elías es el ejemplo, una persona común, sujeta a pasiones como las nuestras. También habla del llamado: primero ministrar a Dios, después al prójimo.
Personas y ambientes
El gesto de María produjo celos en Marta, incomodidad en los fariseos y preguntas en los discípulos. Un adorador extremo no pasa desapercibido. El capítulo cuatro habla de un «smog espiritual» en las ciudades y vuelve a Monte Grande: oración, caminatas, una declaración profética sobre la ciudad. Hoy, escribe, la ciudad es más conocida por el cielo que por el infierno. Los capítulos cinco a diez quedan fuera de las primeras setenta páginas que leímos; solo conocemos sus títulos.
¿Qué distingue a este libro de otros sobre la vida devocional? La pasión. Sennewald escribe como predica, con exclamaciones, preguntas directas al lector y un tono de llamado. No es un manual frío. Tampoco un estudio académico de Marcos 14 o Juan 12. Es una exhortación, y lo dice sin vueltas.
Ideas clave del libro
Primero, la intimidad va antes que el servicio. En Devoción extrema el servicio no se minimiza; se potencia cuando nace del lugar correcto.
Ser un adorador extremo es una decisión personal. No viene por herencia ni por un don especial. María eligió una vez y siguió eligiendo.
Y lo pequeño cambia el mundo. El autor cita a la Madre Teresa de Calcuta: pequeños actos con un gran amor. Un frasco roto en una aldea terminó contado en todo el mundo.
Lo que conviene saber
Sennewald escribe desde una espiritualidad carismática: lenguaje de atmósferas, cubiertas espirituales sobre los pueblos, declaraciones proféticas y una iglesia que «desata» realidades del cielo. Quien venga de una tradición más reformada o litúrgica encontrará ahí su principal diferencia. Conviene leerlo sabiendo desde dónde habla.
Ojo también con la introducción. La escena de la cruz es gráfica, y el propio autor advierte: si eres sensible, no mires.
Dicho esto, Devoción extrema tiene un mensaje que cualquier creyente puede recibir. ¿Cuándo fue la última vez que buscaste a Dios sin pedirle nada? La pregunta incomoda. Bien.
Sobre nuestra lectura: revisamos los comentarios, la introducción y los cuatro primeros capítulos de Devoción extrema. Lo que decimos del resto viene solo del índice.
Datos de la edición
Edición del autor, Monte Grande, 2017, primera edición, 190 páginas en papel. ISBN 978-987-42-3246-5; eISBN 978-987-42-3340-0. Diseño gráfico de María José Tórrez Villa-Gómez y corrección de Paulina Díaz y Marianela Liboa. El autor dedica el libro a su esposa y a su hija.
Para quién es Devoción extrema
Para creyentes que sienten que su vida espiritual se volvió rutina. Para líderes de alabanza y equipos de adoración. Para jóvenes que preguntan cómo descubrir el llamado de Dios, una inquietud que el autor dice escuchar después de cada conferencia. Y para pastores que quieren llevar a su iglesia de los eventos a una cultura de intimidad.
¿Sirve en grupo? Sí. Cada capítulo deja preguntas directas, y el diagnóstico de las 168 horas da para una buena conversación. Devoción extrema también funciona para un retiro de jóvenes: Betania, Marta, María y el perfume dan material para varias sesiones.
Un consejo práctico: lee con la Biblia abierta en Juan 12 y Lucas 10. Las dos escenas de Betania iluminan todo el libro, y verlas en el texto ayuda a separar lo que dice el evangelio de lo que aplica el autor.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Devoción extrema?
De la intimidad con Dios a partir de María de Betania y su perfume, y de cómo esa devoción transforma personas, ambientes y naciones.
¿Cuál es el título completo?
El poder transformador de la devoción extrema.
¿Quién es Mariano Sennewald?
Un ministro de Monte Grande que dirige congresos y programas de entrenamiento con participantes de más de 15 naciones.
¿Cuántos capítulos tiene?
Diez, más introducción y conclusión.
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Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.