Descripción
Principios de 2008. Paul Stokes vuelve a casa de uno de los festivales cristianos más grandes de Europa con una molestia que no sabe nombrar. En el seminario para líderes todos habían insistido en escuchar al Espíritu. Nadie explicó cómo. De esa molestia nace Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo.
De qué trata Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo
Los autores diagnostican una suposición tácita: que todo líder cristiano ya sabe discernir la guía del Espíritu y cooperar con ella. Para ellos la suposición es falsa. Por eso el libro quiere enseñar el «cómo», paso a paso, a partir de Gálatas 5:25, el texto sobre andar en sintonía con el Espíritu.
La metáfora que lo sostiene es una danza. Dios lleva el compás. El pueblo responde. Los dos se mueven juntos. Los autores lo contrastan con un número de vodevil en que el bailarín arrastra un maniquí atado a los zapatos. El títere hace de pareja, pero no participa. Creciendo la Iglesia propone otra cosa: colaboradores de verdad, hijos, amigos y coherederos.
Firman tres voces. Brad Long (Z. Bradford Long), Paul Stokes y Cindy Strickler escriben desde ámbitos distintos de liderazgo, y en el texto se identifican por su nombre cuando cuentan una vivencia propia. La dedicatoria va para los miembros de PRMI Dunamis Fellowship International, el «laboratorio» donde se probaron estos principios.
Dos partes y diecisiete capítulos
El índice de Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo abre con dos capítulos de planteamiento: «El Espíritu Santo hace crecer la Iglesia» y «La danza divino-humana de la cooperación». Sigue la Parte 1, «Los dos fundamentos». La primera fundación son los líderes (capítulos 3 a 5). La segunda son las congregaciones (capítulos 6 y 7).
La Parte 2 reúne las siete dinámicas. Un capítulo de pasos introduce el esquema y luego van, una por capítulo: el amor divino, la oración de intercesión, la fe con obediencia, la guía divina, el discernimiento, los dones y manifestaciones del Espíritu y los momentos Kairos. Cierran los obstáculos para la danza y su sinergia.
Leímos las páginas 1 a 70 de 240 del PDF. Eso cubre la introducción y los capítulos 1 a 4. Del resto hablamos solo por los títulos del índice.
Escenas de Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo
Una iglesia sin techo en Uganda
Brad Long visita una congregación con paredes de ladrillo de barro a medio terminar. Se acabó el dinero y las hojas de plátano atadas a postes no aguantaron las lluvias. Entre la gente, muchos niños, huérfanos del sida. El sacerdote, Kezlon Semanda, arde de amor por Jesús y por esa gente pobre. Lo que más llama la atención es el gozo del servicio, con la liturgia tradicional dicha en lengua bugandesa.
Plymouth, contra la corriente
La segunda escena es inglesa. Desde principios de los noventa, Paul Stokes pastorea una pequeña congregación de la Iglesia Reformada Unida en un suburbio de Plymouth. Su denominación vive un declive general. Su iglesia, en cambio, crece de manera constante desde hace una década. Stokes recuerda su propio llamado: una visión de personas cayendo en un abismo.
Seiscientos mil dólares y un pasaje a Uganda
Aquí el libro se vuelve más personal. Brad cuenta una campaña de PRMI para comprar veinticuatro acres de montaña para la Comunidad de la Cruz. Necesitaban 600.000 dólares y faltaban 450.000. Él tenía agendado un viaje misionero a Uganda de 25.000 dólares. Sentado en un banco, en el único punto del terreno con señal, recibe la llamada de un amigo, Reid Henson. La respuesta que oye lo obliga a elegir entre la estrategia y la obediencia. Viaja, por obediencia.
Doce, setenta y ciento veinte
El capítulo 3 recuerda cómo Jesús hizo crecer su Iglesia: formó a un grupo pequeño, de doce, que luego fue de setenta y, en Pentecostés, de ciento veinte. De ahí concluye que los líderes moldean la cultura de la congregación. Pedro predica en Pentecostés y unas tres mil personas se vuelven a Jesús.
Cuatro requisitos y un examen
El capítulo 4 baja a lo concreto. Jesús, dicen, formó a sus líderes en cuatro áreas: incorporación (nacer de nuevo, según Juan 3), información (la Biblia y la doctrina), transformación (el fruto de un carácter como el de Cristo) y empoderamiento (las herramientas espirituales de Hechos 1 y 2). ¿Por qué las cuatro? Porque cada tradición suele descuidar alguna. Para el nuevo nacimiento usan una imagen casi doméstica: da igual que el parto sea natural o por cesárea, lo que cuenta es que el niño nace. Al final hay un examen breve de cuatro preguntas. La primera, «¿He vuelto a nacer?».
Ideas de Creciendo la Iglesia para llevarse
Primera idea: los programas no son el problema, pero tampoco son la fuente. Los autores reconocen que los planes y las iniciativas tienen su lugar y que Dios los ha usado. Su éxito, sin embargo, depende de la cooperación con el Espíritu. El error fatal, dicen, es mirar solo la «maquinaria» de la iglesia.
Segunda: formar líderes viene antes que formar programas. Una congregación termina pareciéndose a quienes la dirigen. Si el líder no ha entrado al reino, ¿cómo va a guiar a otros? Es una pregunta incómoda. El libro la hace con calma, sin ahorrarse el golpe. Creciendo la Iglesia no esquiva el tema.
Y la tercera: la guía del Espíritu se aprende. No es un don reservado a unos pocos ni una corazonada. Se practica en la oración, en la obediencia y en comunidad, y el resto del libro promete enseñar esos pasos.
Valoración
Lo mejor de Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo son los casos concretos. Una iglesia sin techo, una pequeña congregación inglesa que crece y una campaña que depende de una llamada por teléfono enseñan más que cualquier definición. El esquema de los cuatro requisitos, además, se puede aplicar tal cual a un equipo de liderazgo.
Ahora, los peros. La traducción parece mecánica. Hay frases rotas, como «no se nos capacitó ni se nos capacitó», y un «yo (Pablo)» por Paul. En un pasaje de Brad aparece «estaba sumida», en femenino. Se entiende todo, pero se nota. Además, el planteamiento parte de una tradición reformada y carismática concreta. Preguntar a un líder si ha sido bautizado con el Espíritu es una exigencia que no todas las iglesias comparten, y quien venga de otra postura leerá varias páginas con distancia.
La edición
Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo es la edición en español de Growing the Church in the Power of the Holy Spirit: Seven Principles of Dynamic Cooperation, publicada por Zondervan, con derechos de 2009 a nombre de Zeb Bradford Long, Paul Stokes y Cindy Strickler. El PDF trae dos ISBN: 978-0-310-32296-2 para la edición ePub de septiembre de 2009 y 978-0-310-29209-8 para la tapa blanda. Las citas bíblicas van en la NVI, con otras versiones marcadas: KJV, NET, NKJV, NLT, NRSV y RSV.
Un detalle del archivo. Es una conversión de libro electrónico y el título cambia de página en página. La portada dice «Creciendo la iglesia», el interior dice «Haciendo crecer la Iglesia» y la ficha de catalogación, «Cómo hacer crecer la iglesia». Conviene saberlo para buscarlo.
Para quién es Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo
Para pastores que sienten que, con todos sus programas, algo falta. Para ancianos, diáconos y líderes de células que quieren discernir mejor antes de decidir. Para plantadores de iglesias, aunque el libro se centra en transformar congregaciones que ya existen. Para estudiantes de seminario. Y para quien lidera una iglesia pequeña y necesita un método práctico. Nada de modas.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes escribieron Creciendo la Iglesia en el Poder del Espíritu Santo?
Brad Long, Paul Stokes y Cindy Strickler. El texto indica que Long y Stokes cuentan experiencias personales en primera persona.
¿De qué habla la «danza» del título?
Es la imagen que usan para la cooperación entre Dios y su pueblo. Dios guía, el pueblo responde, y la iglesia crece.
¿Es para pastores o también para laicos?
Creciendo la Iglesia está escrito para líderes de cualquier nivel. Cualquier creyente que sirva en su iglesia le sacará provecho.
¿Cuántas dinámicas propone Creciendo la Iglesia?
Siete, desarrolladas en la segunda parte, de los capítulos 9 a 15. Cada una lleva su propio capítulo.
Seguir leyendo
Si te interesa lo que el libro dice sobre el Espíritu y la vida de la iglesia, mira Teología Pentecostal, que trata del evangelio completo. Para el liderazgo en una congregación concreta, Iglesias, culturas y liderazgo. Y para el lado sombrío de la vida eclesial, Iglesia Tóxica. El texto que sostiene toda la propuesta está en Gálatas 5:25.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.