Descripción
Prepararlos para pastorear es el libro en el que Brian Croft propone devolver a la iglesia local una tarea que hoy suele quedar en manos de seminarios e institutos: reconocer, formar y enviar a los futuros pastores. Pertenece a la serie Pastoreo práctico y se dirige a pastores y ancianos que tienen delante a un joven que dice sentir el llamado. Es breve. Y muy concreto.
De qué trata Prepararlos para pastorear
Quienes sirven a tiempo completo en el ministerio suelen decir que fueron llamados. La pregunta que Croft plantea es quién confirma ese llamado. Su respuesta es que el deseo interior de un hombre por el pastorado necesita un llamado externo: el reconocimiento de una iglesia local que lo ha visto servir, lo ha probado y puede respaldarlo con conocimiento de causa.
El modelo bíblico que guía todo el recorrido es Hechos 13:1-3, donde la iglesia de Antioquía, después de orar y ayunar, aparta a Bernabé y a Saulo y los envía. Ese pasaje se cita más de quince veces en Prepararlos para pastorear, y junto a él aparecen las listas de cualidades de 1 Timoteo 3 y Tito 1, que el autor usa como criterio para evaluar a los candidatos.
El subtítulo resume el proceso que propone el libro en cuatro verbos: probar, entrenar, afirmar y enviar. Cada uno describe una etapa en la que la congregación tiene un papel activo, no solo el candidato.
Cómo está organizado el libro
Prepararlos para pastorear se abre con un prólogo de R. Albert Mohler Jr., presidente del Southern Baptist Theological Seminary, y continúa con seis capítulos cortos. Cada uno responde una pregunta sobre el llamado: a qué es llamado un pastor, quién es responsable de ese llamado, quién puede recibirlo, quién lo hace, cómo proceder y qué está en juego.
Cierran el libro tres apéndices pensados para usarse tal cual en la iglesia: un formato de pasantía pastoral, una hoja de evaluación del servicio del candidato y un sermón de envío predicado en la Auburndale Baptist Church.
Los capítulos de Prepararlos para pastorear
1. Llamado: ¿a qué es llamado un pastor?
El primer capítulo distingue entre el llamado interno, ese deseo que el creyente siente por el ministerio, y el llamado externo que confirma la iglesia. Croft cita a Spurgeon, que aconsejaba a los jóvenes no entrar al ministerio si podían resistir el deseo de predicar, y explica por qué ese consejo sigue vigente.
2. Responsabilidad: ¿quién es responsable del llamado?
Aquí está el centro del argumento. La iglesia local, y no solo el individuo ni una institución académica, es la responsable de identificar y respaldar a quienes Dios llama. El capítulo recoge la historia del misionero John Paton, a quien un anciano advirtió que acabaría devorado por caníbales si partía a las Nuevas Hébridas, como ejemplo de las tensiones que rodean un envío.
3. Cualificación: ¿quién puede recibir el llamado?
Un repaso detallado de 1 Timoteo 3 y Tito 1. El autor insiste en que el carácter pesa tanto como los dones, y que una iglesia solo puede evaluar ese carácter si conoce de cerca al candidato.
4. Expectativa: ¿quién hace el llamado?
El capítulo aborda qué deben esperar los líderes de quien desea el ministerio y cómo observarlo en la vida diaria de la congregación antes de darle responsabilidades públicas.
5. Aplicación: ¿cómo proceder en el llamado?
La parte más práctica de Prepararlos para pastorear. Describe la pasantía, las oportunidades de predicar y enseñar, las visitas pastorales compartidas y el momento en que la iglesia afirma públicamente al candidato y lo envía.
El autor recomienda que ese camino se recorra sin prisa. Antes de imponer las manos, los ancianos deben haber visto al candidato enseñar, aconsejar, visitar y servir en tareas poco visibles, y la congregación debe haber tenido tiempo de conocerlo. Solo entonces, como en Antioquía, la iglesia ora, ayuna y lo aparta para la obra.
6. Fidelidad: ¿qué está en juego con este llamado?
El cierre recuerda lo que depende de este proceso: la salud doctrinal, la predicación y la vida misma de las congregaciones que recibirán a esos pastores. Croft recurre al diario de George Whitefield para mostrar el peso que sentían los predicadores del pasado ante su tarea.
Los apéndices: herramientas para la iglesia
Los apéndices convierten las ideas en herramientas. El primero propone un formato de pasantía pastoral con objetivos, actividades y expectativas; deja claro desde el inicio que la pasantía no tiene salario y que su propósito es la formación. El segundo es una plantilla para evaluar el servicio del candidato en distintas áreas.
El tercero es un sermón titulado El llamado externo, predicado en diciembre de 2018. Usa la imagen de William Carey bajando al pozo mientras Andrew Fuller sostenía la cuerda en Inglaterra, para describir el compromiso de la iglesia que envía con el misionero que parte.
Ideas clave de Prepararlos para pastorear
La idea principal es que el llamado al pastorado no es un asunto privado. Un hombre puede sentir con sinceridad que Dios lo llama, pero ese llamado se confirma en comunidad, cuando otros creyentes han visto su vida y su servicio durante un tiempo suficiente.
Otra es que la formación ministerial empieza en la iglesia. Los seminarios pueden aportar mucho, pero no reemplazan la mirada de los ancianos que conocen al candidato, ni la experiencia de servir dentro de una congregación concreta.
También destaca el carácter como criterio principal. Prepararlos para pastorear dedica más espacio a la integridad, la vida familiar y la madurez del candidato que a sus habilidades para hablar en público.
Y está el envío como acto de toda la iglesia. Igual que en Antioquía, la congregación ora, impone las manos y sigue sosteniendo a quien sale, sea a pastorear otra iglesia o al campo misionero.
Datos de la edición
Prepararlos para pastorear: prueba, entrena, afirma y envía a la próxima generación de pastores, de Brian Croft. Edición en español de Publicaciones Faro de Gracia, 2021, con traducción de Victor Velasco. ISBN 978-1-629462-90-5. El título original es Prepare Them to Shepherd, y la obra se escribió con la colaboración de Phil Newton. Una traducción anterior circuló como Preparar a otros para pastorear.
Brian Croft es pastor y autor de varios títulos de la serie Pastoreo práctico, dedicados a tareas concretas del ministerio como visitar a los enfermos, orar por la congregación y dirigir los cultos.
¿Para quién es este libro?
Prepararlos para pastorear está escrito para pastores y ancianos que necesitan evaluar a un candidato al ministerio, y para iglesias que quieren organizar una pasantía pastoral. También sirve al joven que siente el llamado y quiere entender qué debería esperar de su iglesia, y a los miembros de comités de búsqueda pastoral.
Por su extensión, se puede leer en pocas sesiones y usarse como material de estudio para un consejo de ancianos.
Preguntas frecuentes sobre Prepararlos para pastorear
¿Quién escribió Prepararlos para pastorear?
Brian Croft, con la colaboración de Phil Newton. El prólogo es de R. Albert Mohler Jr.
¿Cuál es el título original?
Prepare Them to Shepherd. En español también se conoce como Preparar a otros para pastorear.
¿Qué pasaje bíblico usa como modelo?
Hechos 13:1-3, el envío de Bernabé y Saulo por la iglesia de Antioquía.
¿Incluye material práctico?
Sí. Trae un formato de pasantía pastoral, una hoja de evaluación del candidato y un sermón de envío.
Libros relacionados
De la misma serie, Visitar a los enfermos y Orar por el rebaño desarrollan dos de las tareas pastorales que el candidato debe aprender durante su formación. El pasaje que sirve de modelo puede leerse en Hechos 13 (Reina-Valera 1960).
Reseña escrita por el equipo editorial de Libros Cristianos X a partir de la lectura del libro.
