Descripción
¿Entró por fin el hermano mayor a la fiesta? Nadie lo sabe. La parábola del hijo pródigo se corta ahí, con el padre hablando y el hijo callado. Lucas no cuenta el final. Con ese silencio abre Jean-Louis Ska el primer capítulo de su Compendio de Antiguo Testamento, para mostrar algo que recorre todo el libro: los relatos bíblicos dejan huecos a propósito, y esos huecos son invitaciones al lector.
Una biblioteca, no un libro
Así empieza la introducción. «Biblia» viene del griego biblia, plural de biblion. Es una biblioteca. Ska propone tres analogías para entenderla. Jurídica: la Torá funciona como la constitución del pueblo de Israel. Historiográfica: un gran fresco que va de la creación al fin del mundo. Literaria: la biblioteca nacional de Israel, a la que los cristianos añadieron sus libros.
Dentro caben leyes, crónicas, salmos, proverbios, oráculos proféticos y hasta «novelas», como Jonás, Rut o Ester. Cada comunidad, explica, se distingue además por un canon distinto.
Ese es el punto de partida del Compendio de Antiguo Testamento. Leer bien exige saber qué tipo de libro se tiene delante.
Dos partes, veintiocho capítulos
Primero, una introducción general. Doce capítulos: narrativa y exégesis, literatura clásica y poética hebrea, las características del relato antiguo, cinco principios de lectura, la formación del canon, los libros históricos, los sapienciales y poéticos, los proféticos, y dos capítulos de teología y antropología del Antiguo Testamento.
Después viene «Temas y lecturas», la parte más original. Dieciséis capítulos breves sobre temas transversales: la creación y el tiempo, los patriarcas, Noé y el diluvio, las genealogías, el amor, el desierto y el decálogo, el trabajo, el jubileo, la peregrinación, el derecho, el poder, la ciudad y la torre, los ancianos, los sacerdotes, los sacrificios y los rostros insólitos de Dios.
Variedad pura. Y un orden que permite abrir el Compendio de Antiguo Testamento por cualquier tema que interese ese día, sin leerlo de corrido.
Capítulos del Compendio de Antiguo Testamento
Narrativa y exégesis
Ska practica la narratología, un método que presta atención a las lagunas del texto. ¿Quiénes eran los novios en las bodas de Caná? No se dice. En el bautismo de Jesús, según Marcos, solo él ve al Espíritu; entonces, ¿cómo lo sabe el evangelista? Y en 1 Reyes 21 Dios manda a Elías a condenar a Ajab por la muerte de Nabot, pero el relato salta directamente a la reacción del rey. Para Ska, esos vacíos no son descuidos. Son pistas.
Literatura antigua
Israel no tiene una epopeya como Gilgamesh, la Ilíada o la Eneida, observa el autor. Tampoco poemas épicos como los de Ugarit. Su manera de contar es otra, y el capítulo sobre el relato antiguo enseña a reconocerla. Hay ejemplos finos: en Génesis 28, la palabra «lugar» se repite tres veces en un solo versículo, y eso dice algo aunque la traducción lo disimule.
Cinco principios para leer
Uno de los capítulos más útiles. El primer principio lo toma del teólogo Hans Urs von Balthasar: «la verdad es sinfónica». El Nuevo Testamento cubre apenas un siglo y gira en torno a un acontecimiento; el Antiguo abarca unos mil años y muchísimas voces. Otro principio viene, curiosamente, del director de orquesta Riccardo Muti: «primero la música, después las palabras».
Temas y lecturas
Esta segunda mitad del Compendio de Antiguo Testamento se lee como una serie de ensayos. «La creación y el tiempo» empieza con un mito de la India, un dios que crea el universo tocando un tambor. El último capítulo, «Los rostros insólitos de Dios», presenta al Dios del juego de Proverbios 8 y al Dios de la rebelión.
¿Qué aporta frente a otras introducciones? Su mezcla. Muchos manuales se quedan en autores, fechas y fuentes. Ska también habla de eso, pero dedica media obra a temas que tocan la vida diaria: cómo trata la Biblia el trabajo, qué lugar da a los ancianos, qué significa el jubileo, por qué hay tantas genealogías. Para quien prepara clases o sermones, esa segunda parte es una mina. Y para quien solo quiere entender mejor lo que lee los domingos, también.
El estilo ayuda. Frases claras, ejemplos inesperados, una pregunta aquí y allá. Se nota al profesor acostumbrado a explicar.
Ideas clave del libro
Muchas voces. El Antiguo Testamento suena como una orquesta, no como un solista, y el Compendio de Antiguo Testamento enseña a disfrutar esa polifonía en vez de temerle.
Huecos que hablan. ¿Por qué el narrador calla justo ahí? Ska quiere que te lo preguntes. Leer, para él, es colaborar con el texto.
Vida real. Trabajo, viejos, poder, ciudades, sacrificios. Nada de eso es ajeno a la Biblia hebrea, y tampoco a nosotros.
Lo que conviene saber
Ska escribe desde la crítica bíblica académica. Habla, por ejemplo, de un «relato sacerdotal» como fuente del Pentateuco y de la historia de la redacción de los textos. Un lector acostumbrado a una lectura más tradicional de la autoría bíblica encontrará ahí diferencias de enfoque.
Las citas bíblicas usan el formato católico (Lc 15,30, 1 Re 21) y en algunos pasajes la Biblia Traducción Interconfesional. Las referencias incluyen muchas obras en italiano, el idioma original del libro.
Aun así, el tono es claro y amable. Ska explica sin presumir, con ejemplos de la música, del arte y de la vida diaria, y eso hace que un compendio académico se lea con gusto.
Datos de la edición
En italiano salió como Antico Testamento, en dos tomos: Introduzione y Temi e letture. Verbo Divino lo juntó en uno, en Estella (Navarra), en 2017, dentro de su colección Estudios Bíblicos. Tradujo José Pérez Escobar. ISBN impreso: 978-84-9073-313-4. ¿Y la portada? Un mosaico del paso del mar Rojo, hallado en una sinagoga de Huqoq, en Galilea. Muy bonito, por cierto.
Para quién es el Compendio de Antiguo Testamento
Estudiantes de teología, primero. Necesitan una introducción seria y aquí la tienen. Luego, profesores que buscan un manual con lecturas por temas. También pastores y catequistas: si preparas un estudio sobre el trabajo, el poder o la vejez, la segunda parte te ahorra horas. Y, por qué no, cualquier lector curioso que quiera saber cómo se lee hoy el Antiguo Testamento en una facultad.
¿Sirve el Compendio de Antiguo Testamento para un grupo de estudio? La segunda parte sí. Cada tema da para una sesión, y los capítulos son cortos. La primera parte rinde más en un curso formal.
¿Por dónde empezar? Por los cinco principios. Son pocas páginas y te cambian la forma de leer lo demás. Luego busca en la segunda parte un tema que te toque. ¿Cuidas a tus padres? Los ancianos. ¿Etapa dura en el empleo? El trabajo. Y lee con esa pregunta en la mano. El Compendio de Antiguo Testamento responde mejor así, cuando uno llega con una inquietud real y no con mera curiosidad académica, de esas que se olvidan pronto.
Preguntas frecuentes
¿Qué incluye el Compendio de Antiguo Testamento?
Una introducción general en doce capítulos y dieciséis capítulos de temas y lecturas.
¿Quién es Jean-Louis Ska?
Un biblista que enseña a leer el Antiguo Testamento con atención al relato y a su historia.
¿Es un libro técnico?
Es académico, pero escrito con claridad y ejemplos.
¿Cuál es el título original?
Antico Testamento, en italiano.
Libros relacionados
Para leer la Biblia como una sola historia desde otra perspectiva, mira Estrategia divina de Graeme Goldsworthy. Y para el hebreo, el Diccionario de hebreo bíblico. El relato de Betel que Ska analiza en el Compendio de Antiguo Testamento está en Génesis 28:10-22 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.