Descripción
Una tira de cartón. Eso trae el libro, y tiene una función precisa: sirve para tapar la columna de respuestas mientras el estudiante resuelve cada cuadro. Así funciona El griego del Nuevo Testamento: texto programado, de Irene Foulkes. Pregunta, respuesta, verificación inmediata, siguiente paso. Sin profesor al lado, si hace falta.
Leer el Nuevo Testamento en su idioma
El objetivo está en la primera línea de la introducción: capacitar al estudiante para leer el Nuevo Testamento en griego y abrirle un mundo de estudio exegético y teológico. Foulkes no busca formar helenistas clásicos. Quiere exégetas. Por eso todo el libro se ordena según lo que más aparece en el Nuevo Testamento.
Un ejemplo lo muestra. Los verbos en -μι aparecen pronto, en el capítulo XII, porque son frecuentes; el perfecto y el pluscuamperfecto quedan para el final, porque se usan menos. El vocabulario también se eligió por frecuencia.
Foulkes firmó la introducción en San José, Costa Rica, en julio de 1973, y lo dedicó «a los exegetas latinoamericanos en formación, los seminaristas de hoy». Medio siglo después, El griego del Nuevo Testamento se sigue reeditando.
Cómo funciona un texto programado
¿Cómo es una página? Cuadros, uno tras otro. Cada cuadro explica muy poco (a veces solo una línea) y pide que escribas algo. A la izquierda, detrás de una raya vertical, están las respuestas; las tapas con la tira de cartón, contestas, destapas, comparas. Si fallaste, corriges ahí mismo. Parece lento. No lo es tanto: El griego del Nuevo Testamento avanza a pasos cortos, pero nunca te deja con una duda acumulada.
Cada capítulo cierra con una prueba, y las respuestas de esas pruebas también vienen al final, en un apéndice. Hay otros cinco: acentos, cambios fonológicos, paradigmas de declinación y conjugación, adverbios y vocabulario. Además, dos índices, uno de temas y otro de palabras griegas. Para buscar algo rápido sirven de maravilla.
¿Qué se aprende, en concreto? La orientación al estudiante lo detalla en cinco metas. Identificar todas las formas de las palabras griegas. Interpretar esas formas dentro de oraciones reales, sacadas de versículos. Traducir construcciones que no tienen equivalente exacto en español. Dominar el vocabulario más frecuente. Y leer trozos largos del Nuevo Testamento, como ensayo para la lectura independiente. Cinco metas, una sola dirección: el texto bíblico.
Exige constancia. Pero recompensa. Quien termina El griego del Nuevo Testamento ya no depende solo de las traducciones: puede abrir el texto original, reconocer las formas y discutir una interpretación con argumentos propios.
Capítulos de El griego del Nuevo Testamento
Del alfabeto al verbo
Son veinticuatro capítulos. El primero enseña pronunciación, escritura y alfabeto. Siguen el presente del verbo, los casos de la segunda declinación, el verbo εἰμί, el pronombre interrogativo, el imperativo y el infinitivo presente, el imperfecto, la primera declinación, el futuro y el aoristo.
La gramática que no tiene equivalente
Hay un principio que guía el libro: comparar el griego con el español. Donde los dos idiomas funcionan parecido, como en la oración relativa, Foulkes no se detiene. Donde son muy distintos, se queda. Por eso varios capítulos se dedican al participio, de los capítulos XIX al XXI: presente, aoristo y futuro, el genitivo absoluto y la función adjetival, una de las construcciones que más cuestan a un hispanohablante.
Hasta el subjuntivo y el optativo
El final es más pesado, no hay forma de esconderlo. Pero hay dos capítulos de repaso justo antes del participio, y se agradecen. Algo que motiva: desde la primera lección las oraciones de práctica salen de versículos del Nuevo Testamento. Uno traduce Biblia casi desde el primer día, y eso cambia el ánimo con que se estudia una declinación.
¿Cuánto tarda? Depende de cada quien. Foulkes pide no saltarse nada, porque cada tema nuevo usa lo anterior, y volver seguido a los paradigmas de los apéndices. Consultarlos rápido, dice, es parte de la preparación para la exégesis. Ese hábito queda.
Otro detalle de El griego del Nuevo Testamento: pide poco vocabulario. Es a propósito. El método apuesta por las estructuras gramaticales; las palabras, según la autora, el estudiante las aprende por su cuenta.
Y una anécdota bonita. En los agradecimientos Foulkes menciona a Elsa Tamez, entonces estudiante, que mecanografió el texto y cuya habilidad para el griego, escribe, iba mucho más allá de la máquina de escribir.
Ideas clave del libro
Ante todo, el griego es una herramienta para la exégesis. Al terminar, promete la autora, el estudiante podrá leer el Nuevo Testamento con ayuda de un léxico y consultando la gramática.
Y no cualquier griego: el del Nuevo Testamento es koiné, la lengua popular del primer siglo. Los autores, judíos en su mayoría, pensaban en arameo y escribían en griego; ese doble trasfondo se nota en el texto.
Y la pronunciación importa. Foulkes elige la del griego moderno y no la erasmiana que suele usarse en las universidades, porque, explica, la pronunciación popular de la época koiné se parecía mucho más a la actual, como lo muestran los iotacismos. Es una decisión discutida, y el libro la defiende con argumentos.
Lo que conviene saber
El método pide disciplina. Quien salte cuadros o mire las respuestas antes de tiempo pierde lo mejor del sistema. Y presupone una base de análisis gramatical en español; la autora recomienda repasar la sintaxis de Samuel Gili y Gaya si hay lagunas.
Ojo también con la pronunciación: la moderna es la opción minoritaria en muchos seminarios. Si tu profesor usa la erasmiana, habrá que adaptarse.
Sobre el PDF: el texto incrustado sale ilegible al copiarlo por un problema de fuentes, aunque las páginas se ven bien en pantalla. Para estudiar con El griego del Nuevo Testamento conviene imprimir las páginas o usar una tableta con lápiz, porque el método está pensado para escribir.
Datos de la edición
Coedición de Editorial CLIE, Editorial SEBILA de la Universidad Bíblica Latinoamericana (San José, Costa Rica) y SEUT, el Seminario Evangélico Unido de Teología de El Escorial, en la Colección Seminario, 2010. ISBN 978-84-8267-515-2. Impreso en Colombia. La obra original es de 1973; para esta edición se volvió a teclear en el SEUT.
Para quién es El griego del Nuevo Testamento
Para estudiantes de seminario e institutos bíblicos que empiezan griego. Para pastores que quieren preparar sus sermones desde el texto original. Para autodidactas con paciencia, porque el método se pensó para avanzar sin depender del horario de clase. Y para profesores que buscan un manual en español con ejercicios y pruebas.
¿Se puede estudiar El griego del Nuevo Testamento solo? Sí, para eso nació el formato programado: liberar al profesor y al estudiante de la rigidez del aula. Un compañero de estudio ayuda, pero no es indispensable.
Una sugerencia práctica: avanza poco pero todos los días. Diez cuadros diarios rinden más que cincuenta un sábado. Y lee en voz alta cada palabra griega; la pronunciación moderna que propone Foulkes se fija mejor así, y luego facilita reconocer las formas en el texto bíblico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un texto programado?
Un método de autoestudio en pasos cortos, con respuestas para comprobar cada ejercicio de inmediato.
¿Cuántos capítulos tiene El griego del Nuevo Testamento?
Veinticuatro, más seis apéndices e índices.
¿Qué pronunciación enseña?
La del griego moderno.
¿Necesito saber algo antes?
Solo una base de gramática española.
Libros relacionados
Para seguir después del curso, mira el Comentario al texto griego del NT. Y si también te interesa el Antiguo Testamento, el Diccionario de hebreo bíblico de Moisés Chávez. El versículo que mejor resume El griego del Nuevo Testamento está en 2 Timoteo 2:15 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.