Descripción
El departamento universitario de su iglesia le regaló a H. B. London una bicicleta nueva, anaranjada. Sus hijos, Brad y Bryan, le pidieron que saliera a montar con ellos. De regreso, el camión de reparto de un vecino giró de golpe frente a él y lo tiró al suelo. Los muchachos, avergonzados, revisaban las casas como agentes del servicio secreto, esperando que nadie hubiera visto al pastor tirado en la calle. Con esa anécdota explica Pastores en alto riesgo el «síndrome de caminar sobre el agua»: la gente espera que el pastor nunca se caiga.
Bienvenido a la montaña rusa
«Pastor, bienvenido al siglo veintiuno». Así empieza la introducción. Los autores dicen que el ministerio se parece a la montaña rusa más asombrosa de la vida, y que este libro es lo más cercano a un manual del usuario.
¿Por qué escribirlo? Diez años antes habían publicado Pastores en riesgo. Lo revisaron y ampliaron porque, según ellos, los riesgos crecieron. Los pastores trabajan más duro en un mundo más corrompido. Algunos renuncian. Otros caen en la pasividad. Muchos se aferran con las uñas.
¿La meta? Que Pastores en alto riesgo ayude al pastor a ser una persona completa, con equilibrio entre el ser y el hacer, entre la familia y la iglesia. Un sanador herido que también se deja sanar.
Tres secciones, doce capítulos
La primera sección, «Reconozca los peligros de su ministerio», tiene tres capítulos. La segunda, «Venza los peligros de su vida familiar», otros tres. La tercera, «Venza los peligros de su vida personal», cierra con seis. Varios capítulos son conversaciones con invitados: James Dobson, Gordon y Gail MacDonald, Archibald Hart, Bob y Sandy Sewell, Richard Swenson, Ted Roberts y Jerry Bridges. El capítulo sobre las esposas reúne a siete mujeres de pastores, entre ellas Kay Warren.
A lo largo del texto aparecen recuadros con «factores de riesgo». Datos breves. Duros. Son quizá lo que más se recuerda de Pastores en alto riesgo, porque obligan a mirar el problema con números, más allá de las impresiones.
Capítulos de Pastores en alto riesgo
Alerta: crisis en progreso
Para abrir, el primer capítulo es una conversación entre James Dobson y London. Aquí se cuenta un dato que muchos no saben: son primos hermanos, hijos de ministros, nacidos con nueve meses de diferencia y amigos desde la niñez. London fue pastor durante treinta y un años antes de unirse a Enfoque a la Familia para defender la causa de los pastores y sus familias.
El ministerio es cada vez más difícil
Además de la bicicleta, este capítulo trae cifras sobre la fe en Estados Unidos: solo la mitad de quienes se dicen cristianos afirman estar totalmente comprometidos, y el 64 % de los adultos cree que la verdad es relativa. Un recuadro advierte que el pastor típico logra su mayor impacto entre el quinto y el decimocuarto año en una iglesia, pero el promedio solo dura cinco.
¿Quién decide lo que usted hace?
Las expectativas. Según un factor de riesgo del libro, los miembros esperan que el pastor cumpla un promedio de dieciséis tareas distintas. Una esposa de pastor de Maine protesta: su esposo no es mal pastor solo porque una pareja que aconsejaba se divorció. Y un ministro confiesa que ya no sabe si las expectativas vienen de la iglesia o de él mismo.
Familia y vida personal
Con Gordon y Gail MacDonald abre la segunda sección sobre los peligros del matrimonio ministerial, con un recuadro inquietante: los ministros ocupan el segundo lugar entre las profesiones en proporción de divorcios. Los capítulos siguientes, fuera de las primeras cien páginas que leímos, tratan de la esposa del pastor, los hijos, el estrés y el agotamiento, la sanidad de los sanadores heridos, los márgenes en las prioridades, la adicción sexual en internet, la santidad personal y doce pasos hacia un ministerio más eficaz.
¿Qué hace distinto a este libro? Que no habla del pastor desde arriba ni desde la teoría. London pastoreó más de treinta años y lo dice con nombres y anécdotas: la bicicleta, los hijos avergonzados. Dobson aporta otra en el prólogo: su padre ganó 429,82 dólares en su primer año de ministerio, en 1935, y devolvió 352 a la iglesia. Esa honestidad da credibilidad a Pastores en alto riesgo.
Los invitados suman miradas distintas, de la psicología a la teología de la santidad, y el lector puede ir directo al capítulo que necesita: estrés, matrimonio, hijos, sexo, prioridades. Para un pastor en crisis, esa posibilidad de entrar por el tema urgente vale mucho, sobre todo cuando no hay tiempo ni ánimo para leer un libro completo de principio a fin.
Ideas clave del libro
El pastor también necesita pastor. En Pastores en alto riesgo la salud personal del ministro es el centro de su eficacia, no un lujo.
La familia del pastor no puede pagar el precio del ministerio. Dobson lo dice en el prólogo: demasiado a menudo, el tiempo en la iglesia es tiempo lejos de la esposa y los hijos.
Y hay salida. Los autores no tienen todas las respuestas, admiten, pero ofrecen caminos concretos.
Lo que conviene saber
Los autores escriben desde un punto de vista mayormente masculino. Lo explican citando a George Barna: el 95 % de los pastores principales son hombres y el 94 % están casados. Reconocen que muchas mujeres y solteros sirven en el ministerio, pero el libro les habla menos.
Las cifras son de Estados Unidos y de su época. Sirven como señal de alarma, no como estadística actual para América Latina, donde la realidad pastoral tiene otros matices.
Por su formato de conversación, Pastores en alto riesgo se lee con facilidad, aunque algunos diálogos se alargan. El capítulo sobre adicción sexual trata un tema delicado; no sustituye la ayuda profesional, y el libro mismo remite a recursos especializados.
Sobre el archivo: el PDF es un escaneo con OCR: en muchas páginas las letras salen separadas por espacios y hay que leer con paciencia.
Datos de la edición
Es la versión revisada y ampliada de Pastores en riesgo, publicada diez años después del original. Autores: H. B. London hijo, de Enfoque a la Familia, y Neil B. Wiseman, pastor, profesor y educador de ministros. Prólogo del Dr. James C. Dobson. Incluye notas, lista de colaboradores y otros recursos para pastores e iglesias.
Para quién es Pastores en alto riesgo
Para pastores cansados que sienten que el ministerio les está costando la salud o la familia. Para esposas de pastores. Para líderes denominacionales y pastores de pastores. Y para congregaciones que quieren cuidar mejor a quien las cuida.
¿Sirve para miembros de iglesia? Sí, y mucho. Leer sobre las expectativas que pesan sobre el pastor cambia la manera de orar por él y de tratarlo. Una junta de iglesia que lea Pastores en alto riesgo juntos puede prevenir más de una crisis.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Pastores en alto riesgo?
De los peligros que enfrentan los pastores en su ministerio, su familia y su vida personal, y de cómo superarlos.
¿Quiénes son los autores?
H. B. London hijo y Neil B. Wiseman. London es primo de James Dobson.
¿Es lo mismo que Pastores en riesgo?
Es su versión revisada y ampliada.
¿Quién escribe el prólogo?
El Dr. James Dobson.
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De H. B. London tenemos Me llaman Pastor. El cuidado que el libro pide para los líderes tiene eco en Hechos 20:28 en BibleGateway: «mirad por vosotros, y por todo el rebaño», un buen resumen de Pastores en alto riesgo.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.