Descripción
Sandra, la esposa de Andy Stanley, estaba leyendo los libros históricos del Antiguo Testamento de corrido, de Josué a 2 Crónicas. Una mañana levantó la vista y le dijo que se alegraría cuando terminara. Tres meses antes habían visitado el museo del genocidio en Kigali, Ruanda, y las batallas de la Biblia le recordaban demasiado lo que vieron allí. ¿Cómo encaja ese Dios con el de Jesús? Con esa pregunta incómoda empieza La gracia de Dios.
La gracia, de principio a fin
Stanley no esquiva el problema. Cita incluso a Richard Dawkins, que llamó al Dios del Antiguo Testamento el personaje más desagradable de toda la ficción. Su respuesta no es negar las páginas duras, sino leer la Biblia entera como una sola historia: la de un Dios que da a la gente lo que no merece.
Valiente. Y útil. Su idea central es sencilla y ambiciosa. La gracia no aparece por primera vez en los evangelios. Está en el Edén, en Abraham, en José, en el Sinaí. La gracia de Dios recorre esos momentos para mostrar que el hilo nunca se corta.
Trece capítulos y un intermedio
Cada título lleva la palabra «gracia» con un verbo distinto: en el principio, elegidos, sorprendidos, redimidos, gobernados, rescatados, sostenidos, desconcertados. Después de un intermedio llamado «Selah» llegan los capítulos del Nuevo Testamento: aceptados, renacidos, llenos, salvos y comisionados. Cierra «Sublime gracia del Señor».
El método se repite. En cada capítulo, escribe Stanley, saltamos «en paracaídas» a la vida de un personaje bíblico justo cuando su futuro pende de un hilo.
Eso hace que La gracia de Dios se lea casi como una serie de relatos.
Capítulos de La gracia de Dios
En el principio, la gracia
Arranca en Génesis. Stanley explica la diferencia entre misericordia, que nos libra de lo que merecemos, y gracia, que nos da lo que no merecemos. Ve la primera promesa del evangelio en la maldición a la serpiente de Génesis 3:15: alguien de la descendencia de la mujer le aplastaría la cabeza.
Elegidos por gracia
Todo empezó con un pecador. Así presenta a Abram, un hombre de una cultura idólatra, sin hijos y sin patria. Dios no le dio reglas primero; le hizo una promesa triple que él no pidió ni merecía. Fue idea de Dios, insiste Stanley.
Sorprendidos por gracia
Aquí aparece José, el hijo preferido de Jacob, y sus hermanos resentidos. Stanley parte del refrán «cosechas lo que siembras» y muestra cómo la historia de José lo pone de cabeza: los hermanos que lo vendieron terminan alimentados por él. La gracia no está reservada para los buenos, escribe; resalta la bondad de Dios.
Redimidos y gobernados por gracia
Estos dos capítulos tratan la relación entre ley y gracia, una de las menos entendidas del cristianismo según el autor. La gracia de Dios siempre precede a su ley: primero liberó a Israel de Egipto, después le dio los mandamientos. ¿Por qué más de seiscientas reglas? Porque era una nación de esclavos sin rey, sin tribunales y sin experiencia de gobernarse. Para Stanley, el propósito de la ley no fue hacernos buenos, sino mantenernos libres.
Del intermedio al final
Después del «Selah», cambio de escenario: el Nuevo Testamento. Por las notas se sabe que «Renacidos por gracia» se apoya en Edersheim, que «Salvos por gracia» cita a Philip Yancey y a C. S. Lewis, y que «Sostenidos por gracia» recuerda el himno «Gracia mayor que nuestra maldad». Esos capítulos quedan fuera del tramo que leímos con detalle.
Ideas clave del libro
Un hilo, una sola historia. Así ve Stanley la gracia en toda la Biblia. No es un parche del Nuevo Testamento, sino el carácter de Dios desde el Génesis.
Primero la gracia, luego la ley. En La gracia de Dios este orden explica casi todo: Dios no da reglas para que alguien se gane su favor, sino a gente que ya rescató.
Y la gracia sorprende. Siempre llega a quien no la espera, sea Abram, José o el lector.
Lo que conviene saber
Stanley escribe con lenguaje cercano, ejemplos modernos y un tono pastoral. Es más un recorrido narrativo que un tratado. Quien busque una teología sistemática de la gracia encontrará poco aparato técnico.
Se lee rápido. Demasiado, a veces. Algunas historias merecían más páginas, y el lector curioso querrá volver al texto bíblico con calma después de cada capítulo, algo que el propio autor parece buscar.
Su capítulo inicial toca un tema delicado, la violencia del Antiguo Testamento, y lo hace con honestidad. No resuelve todas las preguntas, pero ofrece un marco para leerlas.
Datos de la edición
Título en inglés: The Grace of God, Thomas Nelson, 2010. La edición en español es de Grupo Nelson, 2011, con traducción de Ammi Publishers International y edición general de Graciela Lelli. ISBN 978-1-60255-466-5. Usa la Reina-Valera 1960. Abren el libro elogios de John Ortberg y Beth Moore, entre otros.
Para quién es La gracia de Dios
¿Te cuesta el Antiguo Testamento? Empieza aquí. También sirve para quien se incomoda con esas páginas y quiere entenderlas. Para creyentes que crecieron con una fe de reglas y necesitan redescubrir la gracia. Para maestros de escuela dominical que buscan una visión panorámica de la Biblia, y para grupos que quieran estudiar un personaje por semana.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata La gracia de Dios?
De cómo la gracia de Dios atraviesa toda la Biblia, del Antiguo al Nuevo Testamento.
¿Quién es Andy Stanley?
Pastor y fundador de North Point Ministries, en Atlanta.
¿Cuántos capítulos tiene La gracia de Dios?
Trece, más un intermedio y un cierre.
¿Qué versión de la Biblia usa?
La Reina-Valera 1960.
Libros relacionados
De Andy Stanley tenemos Amplio y profundo. Sobre la gracia, también En manos de la gracia, de Max Lucado. El versículo que resume La gracia de Dios está en Juan 1:16-17 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.