Descripción
Un jardín de juguete hecho con musgo dentro de la tapa de una caja de galletas. Eso trajo un día su hermano al cuarto de jugar, y C. S. Lewis dice que de ahí le vino la primera punzada de algo que no sabía nombrar. Años después lo llamaría «Alegría». Cautivado por la alegría es la historia de ese anhelo y de cómo lo llevó, a regañadientes, del ateísmo a Cristo.
No es una autobiografía completa
Lewis lo aclara en el prefacio. Escribió el libro para contar cómo pasó del ateísmo al cristianismo y para corregir ideas equivocadas que circulaban sobre él. No son unas «Confesiones» como las de san Agustín o las de Rousseau. Y advierte: cuanto más avanza el relato, menos se parece a una autobiografía.
El hilo es la Alegría, con mayúscula. Un deseo intenso, más valioso que cualquier placer, que aparecía y desaparecía sin aviso. Lewis cree que muchos lo han sentido y por eso cuenta su caso: para que alguien diga «¿Tú también? Siempre creí que sólo me pasaba a mí». Esa frase resume el tono de Cautivado por la alegría.
Quince capítulos
Van de «Los primeros años» a «El principio». En medio: colegios, libros, la guerra, Oxford y una larga partida de ajedrez con Dios que termina en «Jaque mate». Los títulos tienen gracia. «El campo de concentración» es un internado; «Los patricios», la jerarquía de los alumnos mayores; «El Gran Knock», su tutor.
Se lee como una novela.
Y eso es buena parte del encanto de Cautivado por la alegría: es teología, sí, pero contada con escenas.
El recorrido de Cautivado por la alegría
Belfast y la muerte de la madre
La infancia en Irlanda del Norte está llena de libros y de un hermano mayor que fue su compañero de juegos y de lecturas. Ahí aparecen las primeras experiencias de Alegría: el jardín de juguete, unos versos de Balder el hermoso que lo elevaron a «amplias regiones» del cielo nórdico. Luego llega el golpe: la madre muere de cáncer cuando él es niño, y con ella se va la seguridad de la casa.
Oldie y Wyvern
Al colegio de Oldie, un director tiránico, Lewis lo llama sin rodeos «el campo de concentración». Oldie golpeaba, gritaba y casi no enseñaba nada. Curiosamente, fue allí donde Lewis se volvió por primera vez un creyente practicante. Después vino Wyvern, un colegio inglés con un sistema de «patricios» y servidumbre de los menores que lo dejó agotado y, según confiesa, convertido en un pedante.
Renacimiento
El capítulo 5 tiene una tesis curiosa. Lewis desconfía del Renacimiento como lo cuentan los historiadores, ese «arrebato primaveral» que habría barrido Europa en el siglo XV. Sospecha que cada historiador proyecta su propio renacimiento personal, el despertar que casi todos vivimos al salir de la pubertad. En Cautivado por la alegría ese despertar llega con una Alegría que vuelve después de años de silencio. Es de las páginas más luminosas del libro.
El Gran Knock
Uno de los mejores capítulos. Mr. Kirkpatrick, «Kirk» o «el Gran Knock», era un tutor de lógica implacable. La primera conversación es famosa: Lewis comenta algo sobre el paisaje y Kirk lo interrumpe con un «¡Basta!» y le exige definir cada palabra. Era ateo y racionalista, y Lewis aprendió con él a pensar. También en esos años lee Phantastes, de George MacDonald, y siente que algo en su imaginación queda «bautizado».
Trincheras y Oxford
Lewis sirvió en Francia, cerca de Arras, y fue herido en abril de 1918. Lo cuenta con una sobriedad que impresiona. De vuelta en Oxford, entre amigos como Barfield y lecturas de Chesterton, sus defensas se van cayendo. Un ateo convencido le comenta que todo eso del Dios que muere «parece como si realmente hubiera sucedido alguna vez».
Jaque mate
Hacia la festividad de la Trinidad de 1929, Lewis cede. Admite que Dios es Dios y se arrodilla a orar, quizá, escribe, «el converso más desalentado y remiso» del país. Pero todavía no cree en Cristo. Eso llega después, una mañana soleada camino del zoológico de Whipsnade: al salir no creía que Jesucristo fuera el Hijo de Dios, y al llegar sí.
Ideas clave del libro
El deseo apunta a algo. Lewis descubre que la Alegría no era un fin, sino una señal hacia algo fuera de este mundo. Perseguirla como sensación siempre lo dejaba vacío.
La razón y la imaginación trabajan juntas. Kirk le entrenó la mente; MacDonald y los mitos le prepararon el corazón. En Cautivado por la alegría la conversión no es un salto ciego, sino el final de un largo razonamiento.
Y Dios busca primero. Lewis se describe como un hombre acorralado, no como un buscador entusiasta. Es Dios quien mueve las piezas hasta el jaque mate.
Lo que conviene saber
La mitad del libro trata de colegios ingleses de principios del siglo XX, y algunos lectores se impacientan esperando la parte espiritual. Lewis lo sabía: los primeros capítulos ponen los cimientos para que la crisis final se entienda.
Es también un relato muy personal y selectivo. Deja fuera episodios importantes de su vida, y él mismo lo reconoce en el prefacio.
Datos de la edición
Título original: Surprised by Joy: The Shape of My Early Life, publicado en 1955. La traducción es de María Mercedes Lucini. El PDF es una edición digital en 170 páginas con el subtítulo «Historia de mi conversión».
Para quién es Cautivado por la alegría
Para lectores de Narnia o de Mero cristianismo que quieren conocer al hombre detrás de los libros. También para quien pasó por el ateísmo o la duda y busca un testimonio inteligente, y para quien ha sentido ese anhelo sin nombre y se pregunta qué significa.
¿Sirve para alguien que no es creyente? Mucho. Lewis escribe para quien todavía duda.
Un consejo: léelo despacio y con lápiz. Lewis siembra frases que se quedan, y muchas escenas de Narnia se entienden mejor después de conocer al niño que veía jardines en una caja de galletas. Cautivado por la alegría también funciona en grupos de lectura, porque cada capítulo deja una pregunta para conversar: ¿qué cosas despiertan en mí ese anhelo? ¿Dónde lo he buscado? Pocas autobiografías cristianas se prestan tanto a eso.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Cautivado por la alegría?
Es la historia de cómo C. S. Lewis pasó de la fe infantil al ateísmo y de ahí al cristianismo.
¿Qué es la «Alegría» para Lewis?
Un anhelo intenso por algo que ningún placer terrenal satisface.
¿Cuándo se convirtió Lewis?
Al teísmo, hacia la Trinidad de 1929; a la fe en Cristo, poco después.
¿Cautivado por la alegría es lo mismo que Sorprendido por la alegría?
Sí, es el mismo libro con otra traducción del título.
Libros relacionados
De C. S. Lewis tenemos Los cuatro amores y Dios en el banquillo, además de la Biblia Reflexiones de C. S. Lewis. El anhelo que recorre Cautivado por la alegría tiene eco en Eclesiastés 3:11 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.