Descripción
¿Fue el carpintero de Nazaret el Hijo de Dios? John Stott pone esa pregunta en el centro de Cristianismo Básico y no la suelta en todo el libro. Escrito en 1958 para estudiantes universitarios, es uno de los textos evangélicos más leídos del siglo XX: en castellano lleva desde 1959 en circulación, con varias revisiones.
Buscar antes de creer
Stott parte de una idea sencilla. Dios creó, Dios habló, Dios actuó. Si eso es cierto, Jesucristo es su palabra final y su acto más grande, y la fe cristiana se juega entera en su persona. Por eso el libro no empieza con reglas ni con la iglesia. Empieza con Jesús.
Y advierte enseguida: creer las ideas correctas no basta. «El cristianismo no es sólo un credo: supone acción». Cristianismo Básico lleva al lector de la evidencia a la decisión, paso a paso.
El prefacio de la edición castellana cuenta que la obra se tradujo a casi una veintena de idiomas, del árabe al vietnamita, y presenta a Stott como capellán de la Reina de Inglaterra y, al mismo tiempo, como alguien capaz de conversar con un estudiante chino, egipcio o venezolano con la misma naturalidad. Esa mezcla de autoridad y cercanía se nota en cada página de Cristianismo Básico.
Cuatro partes, once capítulos
Primero, un capítulo de arranque: cómo encarar el problema. Luego cuatro bloques con nombres casi de examen. ¿Quién es Cristo? ¿Qué nos pasa a nosotros? ¿Qué hizo él? ¿Y ahora qué hacemos? Al final, notas y guías de estudio bíblico, de esas que un líder de célula agradece.
Es corto. Se lee en pocos días.
Esa brevedad es parte de su éxito: Cristianismo Básico cabe en la mochila de un universitario y en el bolsillo de un pastor.
Capítulos de Cristianismo Básico
La persona de Cristo
Tres capítulos: las pretensiones, el carácter y la resurrección. Stott sostiene que el cristianismo es Cristo; si se le quita, «queda desentrañado». Revisa lo que Jesús dijo de sí mismo y luego su carácter, para concluir que, si fue sin pecado, no fue un hombre como los demás. Su carácter, escribe, es más maravilloso que el más grande de los milagros.
El capítulo de la resurrección es el más detallado. Stott examina las teorías que intentan explicar la tumba vacía: que las mujeres se equivocaron de sepulcro, que alguien robó el cuerpo. Compara los horarios que dan los cuatro evangelios y se detiene en los lienzos funerarios que vio Juan, colocados en orden. Ese detalle, para él, fue lo que hizo creer al discípulo.
¿Era de noche cuando llegaron las mujeres? Juan dice que todavía estaba oscuro, Mateo que amanecía, Marcos que ya había salido el sol. Stott usa esas diferencias para mostrar que no era tan oscuro como para equivocarse de tumba, y añade que aquellas mujeres no eran tontas: al menos dos de ellas habían visto dónde pusieron el cuerpo. Es apologética de detective, paciente y concreta, y es probablemente la sección de Cristianismo Básico que más se cita en grupos de estudio.
La necesidad del ser humano
Dos capítulos sobre el pecado: su realidad y sus consecuencias. Stott reconoce que preferiría saltarse este tema desagradable y pasar a las buenas noticias, pero no puede. Las consecuencias se ven en tres planos: separación de Dios, esclavitud de uno mismo y conflicto con los demás.
La obra de Cristo
«El cristianismo es una religión de rescate». Con esa frase abre el capítulo sobre la muerte de Cristo, seguido de otro sobre la salvación que él provee. Como el pecado tiene tres consecuencias, la salvación libera de las tres: reconciliación con Dios, libertad interior y una nueva relación con los demás.
La respuesta del ser humano
Los últimos capítulos, «El costo», «La decisión» y «Ser cristiano», son los más personales. Stott retoma la pregunta del carcelero de Filipos: ¿qué debo hacer? Y desmonta la idea de que uno es cristiano por haber nacido en un hogar cristiano. Nadie puede decidir por otro. Nadie entra al cristianismo sin querer.
Ideas clave del libro
Primero, la fe empieza investigando. Stott anima al lector a buscar con honestidad y examinar la evidencia, no a creer por costumbre.
Segundo, la obra de Cristo depende de quién es. Por eso Cristianismo Básico dedica tanto espacio a la persona de Jesús antes de hablar de la cruz: la validez de lo que hizo descansa en su divinidad.
Hay otra idea que atraviesa el libro sin que se note: Dios toma la iniciativa. Creó, habló por los profetas y luego por su Hijo, y actuó para rescatar a su pueblo. Stott resume así toda la religión de la Biblia, y en Cristianismo Básico se concentra en las dos últimas: la palabra y la acción de Dios en Jesús. El lector no sale a buscar a un Dios escondido; responde a uno que ya se acercó.
Tercero, hay que contar el costo. Ser cristiano es seguir a alguien, y eso tiene un precio que Stott no esconde.
Lo que funciona y lo que no
Funciona la claridad. Stott ordena argumentos complejos con un lenguaje que entiende cualquier estudiante, y el prefacio de la edición castellana lo destaca: une erudición y sencillez.
Hay que tener en cuenta la fecha. El libro nació en 1958 y algunos debates y ejemplos se notan de su época. La apologética de la resurrección, por ejemplo, responde a objeciones clásicas más que a las discusiones académicas recientes.
Este PDF, además, es un escaneo con algunos caracteres mal reconocidos. Se lee bien, pero aparecen letras cambiadas aquí y allá.
Datos de la edición
Título original: Basic Christianity, publicado por Inter-Varsity Press, Londres, en 1958. La versión castellana es de Ediciones Certeza, la editorial de la Comunidad Internacional de Estudiantes Evangélicos, en su tercera edición revisada de 1997, con traducción de C. René Padilla. ISBN 9978-972-01-0. La primera edición en castellano es de 1959.
Para quién es Cristianismo Básico
Para quien tiene dudas sobre Jesús y quiere examinarlas en serio. También para nuevos creyentes que necesitan entender lo que creen, para grupos universitarios y para quien busca un libro que regalar a un amigo que pregunta.
¿Sirve en discipulado? Mucho. Las guías de estudio bíblico al final lo hacen fácil de usar en grupos. Un líder puede tomar una parte por semana: la persona de Cristo, el pecado, la cruz y la decisión. En un mes el grupo habrá recorrido lo esencial del evangelio con un texto que no da nada por supuesto, y Cristianismo Básico deja preguntas abiertas que dan buena conversación.
También es un buen libro para releer. Quien lo leyó como estudiante y vuelve a él años después suele descubrir que lo básico no era tan simple.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Cristianismo Básico?
De quién es Jesús, por qué lo necesitamos y qué significa seguirlo.
¿Quién lo tradujo?
C. René Padilla, para Ediciones Certeza.
¿Cuántos capítulos tiene Cristianismo Básico?
Once, en cuatro partes, con guías de estudio al final.
¿Es para no creyentes?
Sí, y también para creyentes nuevos.
Libros relacionados
De John Stott tenemos La Cruz de Cristo, que desarrolla a fondo la obra de Cristo, y Creer es también pensar. El versículo que Stott usa para resumir la misión de Jesús en Cristianismo Básico está en Lucas 19:10 en BibleGateway.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.