Descripción
Un crítico de los años sesenta comparó la obra de Herman Dooyeweerd con un roble enorme plantado en pleno desierto. Impresionaba, sí. Pero nadie entendía qué hacía allí. Roy A. Clouser recoge esa imagen en el prefacio y la convierte en su programa: El mito de la neutralidad religiosa quiere ser el oasis que rodee al roble, para que el lector deje de mirar el desconcierto y empiece a mirar la idea.
De qué trata El mito de la neutralidad religiosa
¿Hasta dónde llega la fe de una persona? La respuesta popular dice que depende de cuán religiosa sea: al ateo le da igual y al fanático no le importa otra cosa. Clouser, con casi cincuenta años de estudio detrás, no se la cree.
Su tesis es más fuerte que la frase de Kant de que las teorías «dejan espacio para la fe». Sostiene que alguna creencia religiosa siempre regula cualquier teoría abstracta, sea de matemáticas, física, psicología, economía, arte o derecho, y que eso nace del mismo proceso de hacer teorías. No dice que la fe dicte las hipótesis. Dice que marca el rango de interpretaciones aceptables de lo que una hipótesis propone. Por eso, en El mito de la neutralidad religiosa, las grandes disputas entre teorías rivales terminan, al fondo, en desacuerdos sobre qué es divino.
Aviso importante del propio autor. No escribe para convertir ateos. Escribe como cristiano, para sus hermanos creyentes.
Cuatro partes y trece capítulos
El índice de El mito de la neutralidad religiosa ayuda a ver el plan completo. La primera parte, «Religión», define la creencia religiosa y clasifica sus tipos. La segunda, «Teorías», explica qué es una teoría, repasa las salidas que se han propuesto para relacionarla con la fe y presenta la idea de control religioso. Luego viene «Un libro de casos», con teorías en matemáticas (Mill, Russell, Dewey), en física (Mach, Einstein, Heisenberg) y en psicología (Watson, Thorndike, Skinner, Adler, Fromm), y un capítulo titulado «La necesidad de un nuevo comienzo».
Cierra con tres propuestas no reduccionistas: de la realidad, de la sociedad y del Estado. Ahí aparece la soberanía de las esferas.
Leímos las páginas 1 a 70 de 295 del PDF, que cubren el prefacio, el prólogo y los capítulos 1 a 4 hasta los tipos de teorías. De la segunda mitad de El mito de la neutralidad religiosa solo comentamos lo que dicen sus títulos.
Lo que leímos, capítulo por capítulo
Introducción: una causa que parece perdida
Arranca con una cita de Alfred North Whitehead sobre el futuro de la historia y la relación entre religión y ciencia. Después, el autor desmonta dos supuestos: que la religión es solo culto y credo, y que cada uno sabe con certeza si cree o no. Con esa limpieza, dice, se vuelve plausible que alguien tenga una creencia religiosa sin saberlo. Su objetivo es modesto, aclara. No probar que todos somos religiosos por naturaleza, sino que ninguna teoría explicativa abstracta puede dejar de presuponer una creencia religiosa. Tiene gracia la conclusión. Los únicos libres de ella serían quienes no creen en ninguna teoría.
¿Qué es la religión? El cargo y la persona
Es el capítulo más trabajado de El mito de la neutralidad religiosa, y el autor lo amplió en esta edición. Definir «religión» cuesta, y Clouser repasa por qué fallan las definiciones habituales ante tradiciones tan distintas como Brahman-Atman, el Dharmakaya budista o el Tao. Para salir del lío usa una analogía con la presidencia de los Estados Unidos: una cosa es quién ocupa el cargo y otra es el cargo mismo. Las religiones discrepan sobre quién es divino, pero coinciden en qué significa serlo. Su respuesta: tener una realidad incondicional, no dependiente.
Con eso explica también a los dioses de Hesíodo y Homero, que nacen del Caos o de Océano y por eso son divinidades derivadas.
De ahí sale una conclusión incómoda. Un materialista puede llamarse ateo y aun así tener una creencia religiosa.
Tres tipos de creencia
Con dibujos de líneas continuas y discontinuas, el capítulo 3 separa el tipo pagano (lo divino es una parte del universo, como Baal, Zeus o Júpiter, los dioses de la tormenta), el panteísta (el mundo es una parte de lo divino, como en el hinduismo y el budismo) y el bíblico, donde el Creador es distinto de todo lo creado. Cita a Will Herberg para marcar esa frontera. También hay un subtipo dualista: forma y materia, o el Yin-Yang.
¿Qué es una teoría?
Aquí el tono baja a tierra. Una hipótesis es una suposición fundada que intenta explicar algo. Abstraer, explica Clouser, es lo mismo que hacemos al buscar en la estantería un libro de portada verde, solo que llevado muy lejos. Luego abstraemos tipos de propiedades, los «aspectos» de la experiencia, y cada ciencia se queda con uno o varios. La entomología o la botánica, por ejemplo, nombran su campo por una clase de cosas, pero estudian un aspecto concreto de ellas.
Ideas de El mito de la neutralidad religiosa que se quedan
La definición de creencia religiosa en cuatro puntos es el eje de todo. Incluye creer en algo como divino, creer cómo depende de ello lo demás y creer cómo se relaciona el ser humano con eso. Lo divino, en su núcleo, es lo que existe sin depender de nada. Si el lector acepta esa definición, el resto de El mito de la neutralidad religiosa avanza casi solo; si no, cada capítulo será una discusión.
La segunda idea útil está en la distinción entre fe en sentido de confianza y fe como contenido de lo que se cree. Ahí cita Hebreos 11:6. Y la tercera es metodológica: que la influencia de la fe en una teoría no se ve en lo que se descubre, sino en cómo se interpreta la naturaleza de lo descubierto.
Dónde brilla y dónde pesa
Brilla en la claridad. Para ser filosofía de alto nivel, se entiende. Las analogías (el presidente, la portada verde, el roble) hacen el trabajo que en otros autores harían diez páginas de jerga. Y el rango de religiones que maneja es amplio: Mana en las islas Trobriand, Kami sintoísta, Okeanos, el Nam del sijismo.
Pesa en dos cosas. Primera, el ritmo. Clouser anticipa objeciones y las responde con cuidado, y eso alarga capítulos enteros. Segunda, la postura de fondo. El autor reconoce que sigue a Dooyeweerd, cuya obra llama la teoría filosófica más original desde Kant, y a la tradición calvinista holandesa de Groen van Prinsterer y Abraham Kuyper. Quien venga de otra escuela, tomista o analítica por ejemplo, encontrará en El mito de la neutralidad religiosa un argumento serio, pero escrito desde una orilla concreta. Conviene leerlo sabiendo eso.
La edición revisada
Es la edición revisada de 2005 de University of Notre Dame Press, con el ISBN electrónico 978-0-268-07701-3. El autor cuenta que la reformó para aclarar malentendidos y responder objeciones, sobre todo en los capítulos 2, 4, 10, 11, 12 y 13, y que amplió las notas. La dedica a Dooyeweerd, que lo recibió en su casa dos o tres veces por semana durante cuatro meses, a su esposa Anita y a sus mentores.
Un detalle del texto en español: algunos nombres parecen traducidos al pie de la letra. En la lista de mentores, el profesor Grady Spires aparece como «Agujas T. Grady». Pequeños tropiezos así no estorban la lectura de El mito de la neutralidad religiosa, pero se notan.
Para quién es El mito de la neutralidad religiosa
Para el creyente que estudia o enseña ciencias, filosofía o derecho y sospecha que su fe y su disciplina no viven en cuartos separados. Para profesores de colegios y universidades cristianas. Para pastores con inquietud intelectual. Y para estudiantes de apologética que quieren algo más hondo que respuestas rápidas.
No es lectura de un fin de semana. Pide lápiz.
Preguntas frecuentes
¿Quién escribió El mito de la neutralidad religiosa?
Roy A. Clouser, filósofo cristiano. Recibió por meses la orientación directa de Herman Dooyeweerd, según cuenta él mismo.
¿Hace falta saber filosofía?
No mucha. El autor define cada término y lo ilustra con ejemplos cotidianos. Ayuda, eso sí, tener paciencia con los argumentos largos.
¿Es un libro contra el ateísmo?
No es su propósito. Clouser dice que habla a creyentes en Dios y que las menciones al ateísmo o al humanismo secular son secundarias.
¿Qué aporta El mito de la neutralidad religiosa a la apologética?
Un cambio de terreno. En vez de defender la fe frente a una ciencia supuestamente neutral, muestra que ninguna teoría parte de cero.
Más lecturas en la misma línea
Si te interesa El mito de la neutralidad religiosa, sigue con Presionando la antítesis y Contra toda oposición, dos libros sobre cómo defender la cosmovisión cristiana. Para la educación, La educación: ¿Tiene Dios algo qué decir?. El versículo que cita el autor sobre la fe está en Hebreos 11:6.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.