Descripción
Un lavado de coches del grupo de jóvenes, una guerra de mangueras y, al final de la tarde, un muchacho que se queda rezagado a propósito porque necesita hablar. Así empieza ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?, de Josh McDowell y Ed Stewart. Sean está preocupado por Kevin. Y no sabe qué hacer.
Si alguien cercano corre peligro ahora mismo, no esperes: llama al número de emergencias de tu país y quédate con esa persona hasta que llegue ayuda. Es lo mismo que enseña este libro.
De qué trata ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?
Es un libro breve escrito para adolescentes y jóvenes que sospechan que un amigo está pensando en quitarse la vida. No está dirigido a la persona en crisis, sino a quien la ve de cerca: el compañero de clase, el amigo de la iglesia, el que nota que algo cambió.
La pregunta del título es la de Sean. Kevin anda cansado todo el tiempo, se viste de negro, habla de la muerte, está malhumorado y ha empezado a regalar sus cosas, incluida su bicicleta de montaña. Sus padres pelean, sus hermanos mayores se fueron de casa y su amigo Tim murió en un accidente esa primavera. Sean reconoce las señales porque las vivió. Dos años antes, él mismo atravesó una depresión y, en su peor momento, Doug y Jenny Shaw, los líderes del grupo de jóvenes, estuvieron a su lado.
Cómo está armado
Mezcla dos cosas. Por un lado, una historia de ficción contada como novela corta, con diálogos, hamburguesas en el Burger Shack y conversaciones en un banco a la orilla del agua. Por otro, secciones de pausa en las que los autores se dirigen al lector y explican qué hacer. En esta versión en español esas pausas aparecen con el título «Tiempo libre a tener en cuenta».
Cierra con un anexo sobre el ministerio que inspiró la colección y una breve nota sobre los autores. Se lee en una tarde.
La historia y las pausas de ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?
Reconocer las señales
La primera pausa distingue tres situaciones. Si alguien intenta quitarse la vida en tu presencia, la respuesta es una sola: llamar a emergencias o a un adulto responsable y llevar a esa persona a urgencias de inmediato. Si un amigo amenaza con hacerlo o encuentras una nota, hay que avisar a un líder juvenil, un pastor o un padre y no dejarlo solo. Y si, como Kevin, tiene pensamientos pasajeros, es el momento de actuar antes de que empeore.
Después viene una lista de ocho preguntas para el lector. ¿Tu amigo habla mucho de la muerte? ¿Regala sus cosas o vacía su casillero? ¿Duerme todo el tiempo o no puede dormir? ¿Se arriesga sin necesidad? Ninguna señal confirma nada por sí sola, aclaran, pero juntas piden atención.
Lo que hay detrás
En el caso de Kevin se juntan varias cosas a la vez, y el libro las usa para explicar el resto: una casa donde los padres pelean y nadie pregunta cómo le fue en la escuela, la muerte reciente de un amigo, notas que se caen y compañeros que empiezan a evitarlo. A eso los autores suman la culpa, las ganas de escapar de algo que parece no tener salida y la depresión, que describen como una enfermedad que necesita tratamiento profesional porque la buena voluntad no alcanza.
Cuatro claves para acompañar
El corazón de ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar? está en cuatro pasos, y cada uno se ve en lo que hace Sean. Primero la relación: saca tiempo para ir a patinar con Kevin y lo llama aunque no tengan planes, porque, como dicen los autores, el amor se deletrea con tiempo.
Luego viene el consuelo, que no es un sermón sino llorar con el que llora, igual que Jesús lloró con María y Marta antes de resucitar a Lázaro. Después el apoyo práctico, con un pequeño equipo de tutores para que Kevin recupere sus notas. Y por último el ánimo, apoyado en lo que Dios dice de cada persona.
Hacia el final, Doug se sienta con los dos muchachos y les lee Isaías 49:16, «Te he grabado en las palmas de mis manos», y Kevin, que hasta ahí se veía como alguien que solo ocupaba espacio en el planeta, lo traduce a su idioma de adolescente: Dios tatuó nuestros nombres en sus manos. Un rato después, cuando Doug le pregunta quién lo ve mejor, si él mismo o Dios, Kevin sonríe y dice que es una pregunta con trampa. Ahí cambia algo.
Ideas clave del libro
La primera lección de ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar? es simple. No lo hagas solo. Sean hace lo correcto al buscar a Doug y Jenny antes de actuar, y el libro insiste en contar con un padre, un líder o un pastor, y en pedir ayuda profesional cuando la situación lo supere.
Otra idea es que la soledad pesa mucho. Quien piensa en el suicidio suele sentirse invisible, y por eso ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar? pone el acento en el tiempo compartido. Una llamada sin motivo. Una salida a patinar. Escuchar sin corregir.
Y la tercera, el consuelo antes que el consejo. Frases como «Sé que duele» o «Siento mucho que estés pasando por esto» valen más al principio que cualquier explicación. Los versículos vienen después.
Desde dónde escriben
Josh McDowell es un orador y autor cristiano conocido internacionalmente, con más de cincuenta libros. Ed Stewart es novelista y empezó escribiendo ficción juvenil junto a McDowell. La historia de Sean proviene de unos dramas en audio que Dave Bellis escribió para un recurso sobre jóvenes en crisis, según los agradecimientos.
El enfoque de ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar? es cristiano y pastoral. No sustituye a un profesional de la salud mental, y los propios autores lo dicen varias veces: la depresión necesita tratamiento y las amenazas de suicidio deben tomarse como intentos potenciales. Algunos datos y referencias, como el uso del 911, corresponden a Estados Unidos y al año 2000.
Datos de la edición
El original en inglés es My Friend Is Struggling With… Thoughts of Suicide, de la colección Friendship 911, publicado por Word Publishing en 2000 con ISBN 0-8499-3792-2. Los créditos del PDF lo identifican como parte de la colección Proyecto 911, con el título Mi amigo está luchando con pensamientos de suicidio. La portada de esta ficha lo presenta como ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?
Para quién es ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?
¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar? es para adolescentes y jóvenes preocupados por un amigo. Para líderes de jóvenes que quieren preparar a su grupo sin alarmar a nadie. Para padres que no saben cómo hablar del tema con sus hijos. Y para consejeros y pastores que buscan un material sencillo para entregar a un muchacho que acaba de contarles lo que vio en un compañero.
Corto. Directo. Con una historia que ayuda a entrar en un tema difícil sin asustar.
Preguntas frecuentes
¿El libro está dirigido a la persona que piensa en el suicidio?
No. Está escrito para el amigo que quiere ayudar. Si eres tú quien está pasando por esto, habla hoy con alguien de confianza o con un profesional.
¿Qué hacer si un amigo está en peligro inmediato?
Según los autores, llamar a emergencias o a un adulto responsable, acompañarlo a urgencias y no dejarlo solo hasta que esté al cuidado de un profesional.
¿Sirve «Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar» para un grupo de jóvenes?
Sí. La historia de Sean y Kevin da pie para conversar sobre señales de alerta y sobre cómo acompañar a un amigo.
¿Cuál es el título original de «Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar»?
My Friend Is Struggling With… Thoughts of Suicide, de Josh McDowell y Ed Stewart (2000).
Libros relacionados
Si te sirvió ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo que se quiere suicidar?, del mismo autor está el Manual para consejeros de jóvenes, mucho más amplio. Para padres, Padres a prueba de crisis, y para quienes acompañan desde la iglesia, El pastor y la consejería. El texto sobre el consuelo que cita el libro está en 2 Corintios 1:3-4.
Reseña del equipo editorial de Libros Cristianos X.